В преддверии выхода долгожданной GTA VI возвращаемся к циклу, в котором знакомимся с историей одной из самых успешных видеоигровых серий — Grand Theft Auto. Начав с шаткого, но инновационного дебюта франшизы, мы постепенно перебрали все основные игры двумерной и трёхмерной эпох. Апогеем последней стала легендарная San Andreas — скандальная, но невероятно успешная. Уже работая над ней, Rockstar нащупала потолок возможностей PlayStation 2. Чтобы поспеть за амбициями авторов, решивших (ни много ни мало) вывести формат видеоигр на новый уровень, следующей Grand Theft Auto предстояло совершить небывалый технологический прорыв.
На протяжении первой половины 2000-х Grand Theft Auto тесно ассоциировалась с консолью PlayStation 2: каждая часть «симулятора преступника» от Rockstar выходила в первую очередь на ней. И хотя все основные игры серии в конечном итоге портировались на Xbox и ПК, GTA по-прежнему оставалась ключевой составляющей бренда Sony наряду с франшизами Jak и Ratchet & Clank. Сложно назвать тайтл, который помог продать больше японских приставок, чем «Великий автовор». Однако с наступлением седьмого поколения консолей этой динамике было суждено измениться.
Стремясь обойти главного конкурента, Microsoft пошла на сделку с Rockstar. Они договорились с разработчиком о совместном анонсе Grand Theft Auto IV на грядущей конференции E3 2006, а также о перечне особых привилегий. Вместо того, чтобы какое-то время оставаться эксклюзивом PlayStation, следующая часть серии должна была сразу выйти и на Xbox 360. Более того, планируемые для игры сюжетные расширения должны были в первую очередь выйти на консоли Microsoft, а уже потом на других платформах.
Алексей Першин
Фундамент Либерти-Сити
Grand Theft Auto IV было суждено стать самым крупным и самым личным проектом студии. Показав в прошлых частях трёхмерные аналоги каждой знаковой локации из мира GTA, братья Хаузеры решили вернуться в Либерти-Сити — вымышленный эквивалент Нью-Йорка из третьей игры. Новое воплощение города должно было содержать максимум деталей, на которые было способно железо последних приставок.
Переехав в Нью-Йорк с подачи Take-Two много лет назад, авторы успели проникнуться сильной любовью к «Большому яблоку». По их задумке, новая игра должна была отражать, насколько укрепилось это чувство со времён GTA III.
«Я считаю, что наши игры делает лучше тот факт, что главный персонаж каждой из них — это город», — говорил Дэн Хаузер, ведущий сценарист Rockstar Games.
Как и при работе над прошлыми частями, Rockstar снарядила команду для «полевых исследований». Они записывали на видео, как ведут себя потоки машин в Нью-Йорке, а также сделали сотни тысяч фотографий разных уголков города. Вернувшись с разведки, художники разбивались на команды, после чего каждая группа занималась своим регионом игровой карты. Благодаря этому каждый квартал мог похвастаться уникальной и достоверной архитектурой, а также обликом и поведением прохожих.
Создавая нового протагониста, братья посчитали, что интереснее будет герой, в котором отразится их опыт чужаков, прибывших в «страну свободы». Так появился Нико Беллик — хмурый серб, отправившийся в Либерти-Сити в поисках новой жизни. Внешность персонажа взяли с сыгранного Владимиром Машковым снайпера Саши Иванича из фильма о войне в Боснии и Герцеговине «В тылу врага». В этом же конфликте (или, по крайней мере, в одной из подобных югославских войн) в прошлом участвовал и Нико.
Также было принято решение, что у четвёртой GTA будет мультиплеерный онлайн-режим. Студия и до этого несколько раз экспериментировала с различными формами совместной игры. Однако то, что они запланировали для «Четвёрки», должно было качественно превзойти предыдущие попытки. Разработчики не хотели попросту помещать игроков на арену, где те будут соревноваться в типовых мультиплеерных дисциплинах вроде захвата флага или гонок. Целью студии было также позволить геймерам объединяться в отряды и совместно исследовать карту одиночного режима. Так при игре с товарищами сохранялось бы важное для Grand Theft Auto чувство спонтанности и свободы.
Алексей Першин
Реализация этих наполеоновских планов потребовала от Rockstar отказаться от RenderWare — движка, на котором с «Тройки» держался открытый мир каждой трёхмерной игры студии. На замену ему пришёл их собственный «Продвинутый игровой движок Rockstar» (Rockstar Advanced Game Engine) — RAGE («Гнев»). За пару лет до выхода GTA игрокам выпала неожиданная возможность заранее познакомиться с обновкой — в симуляторе настольного тенниса Rockstar Games Presents Table Tennis. Критики были удивлены нетипичным для студии продуктом, но не смогли не отметить поразительный реализм и симпатичный визуальный ряд RGPTT. В компании же отметили успешный коммерческий тест новой технологии и продолжили работу.
Под капотом
Уход от RenderWare был продиктован ещё одним обстоятельством. В 2004 году корпорация Electronic Arts приобрела Criterion Games. Эта студия владела правами на движок и одалживала его другим компаниям для использования в собственных проектах. Заметная часть игр для PS2 работала именно на RenderWare. Несмотря на готовность EA продолжать выдавать лицензии на софт, немало студий отпугнула перспектива полагаться на технологию, права на которую принадлежат их прямому крупному конкуренту. По этой причине новые части Mortal Kombat перешли на «рельсы» Unreal Engine 3, а 2K Czech пришлось начинать заново разработку Mafia II.
Контракт Rockstar позволил успеть выпустить San Andreas и спин-оффы Liberty City Stories и Vice City Stories на RenderWare, однако их знаменитый симулятор школьного задиры, Bully, уже работал на одолженном движке Fallout 3 и Oblivion — Gamebryo. Обрести независимость Rockstar помогла другая студия-разработчик — Angel Studios.
Алексей Першин
«Энджел» — небольшая компания из Сан-Диего, которую в далёком 1984-м основал Диего Энджел. Ранние годы дались компании с большим трудом: первые шесть месяцев заказчиков не было в принципе, а в течение нескольких лет после этого подряды ограничивались компьютерной анимацией для образовательных и рекламных проектов. Ситуация, однако, резко изменилась в 1990-е, когда Angel Studios довелось помочь Microsoft и Nintendo с их видеоиграми. В начале 2000-х они начали сотрудничать с Rockstar Games, вместе создав довольно популярную игру в жанре уличных гонок Midnight Club. Работал проект на их собственном движке, оригинально названном Angel. Успешное сотрудничество подтолкнуло Take-Two, владельцев Rockstar, купить Angel Studios и переименовать компанию в Rockstar San Diego.
Под новым именем команда создала сиквел Midnight Club и игру Red Dead Revolver, положившую начало франшизе Red Dead. Когда с RenderWare начались трудности, Rockstar San Diego выделили целый отдел, задачей которого было создать версию Angel для нового поколения машин. Их детище лучше справлялось с рендерингом, освещением и, благодаря приобретённому у NaturalMotion компонента Euphoria, отличалось удивительными способностями к расчёту сложной физики объектов. Новая итерация Angel и получила название RAGE.
Редакция
Новое слово в автоугоне
Angel Studios была не единственной фирмой, похожим образом пополнившей обойму Rockstar. С момента приобретения Rockstar Canada в 1999-м компания стабильно прибавляла в международных офисах. При работе над Grand Theft Auto IV множество сотрудников из других студий было вовлечено в проект, чтобы осилить внушительный фронт намеченной работы.
«...мы воспользовались [переходом в новое поколение], чтобы вернуться к истокам в каждом аспекте игры. <...> Если взять скриншоты из первой, третьей и четвёртой GTA и поставить их рядом, думаю, вы сможете проследить общую стилистическую канву, как и примерно одинаковый технологический скачок между каждой из них. Здорово — видеть, какой путь мы прошли, и думать о том, какой ещё сможем пройти», — Аарон Гарбут, арт-директор Rockstar Games
Мощный движок и новый девкит позволили Rockstar вывести детализацию GTA на новый уровень. Над обликом фасадов каждого здания помогали работать специалисты с архитектурным бэкграундом. Повысить реалистичность лицевой анимации и языка тела персонажей помогла технология от Image Metrics, применявшаяся, например, в фильме «Гарри Поттер и Орден Феникса».
Визуальный стиль в целом стал менее гиперболизированным и мультяшным, в дизайне города символизм соседствовал с возросшим реализмом. В качестве ещё одного шага навстречу повышенной детализации сеттинг наполнили большим количеством новых выдуманных брендов и телешоу.
Одним из первых аспектов GTA, подвергшихся значительной доработке, стала боевая система. Стрельба в предыдущих частях серии была исполнена адекватно, однако для игрового опыта, который должна была предложить «Четвёрка», её было явно недостаточно. В новой части Rockstar смогла добиться более отзывчивого прицеливания, а также добавили систему укрытий, ставшую стандартом индустрии после выхода в 2006-м Gears of War.
Новую планку качества должны были задать и сценаристы. Долгое время история в Grand Theft Auto нужна была по большей части для контекста у творящегося хаоса. Она передавалась преимущественно через катсцены до и после миссий и не требовала, чтобы игрок проникся тем или иным персонажем. С переходом в новое поколение ведущий сценарист Rockstar Дэн Хаузер решил изменить положение вещей. Сюжет должен был стать глубже и заставлять игроков задуматься.
Игры прошли большой путь с 2000-х. Франшизы вроде Mafia и Metal Gear Solid показали, что развитие персонажей и поднятие взрослых тем в проектах — это важно. Хаузер, однако, не считал эти серии подходящим ориентиром и при выборе направления для развития истории выбрал в качестве показателя кино. Технологии теперь позволяли ему рассказать историю в том стиле, в котором он всегда хотел — без дешёвых шуток и ленивых пародий.
В GTA IV Rockstar ещё меньше полагалась на известные имена задействованных актёров. Как можно помнить из предыдущей статьи, в студии пришли к выводу, что наличие знаменитостей в игре мешает погружению игрока в симулятор. Для отыгрыша новых персонажей студия наняла малоизвестных актёров, в первую очередь ориентируясь на то, насколько хорошо они подходят для роли.
Алексей Першин
Изнанка американской мечты
После трёх лет разработки, 29 апреля 2008 года, долгожданная «Четвёрка» появилась на прилавках магазинов. Перезапущенная HD-вселенная, в которой развернутся все последующие Grand Theft Auto, официально явилась миру. Продажи игры в очередной раз превзошли ожидания студии. На разработчиков посыпались положительные отзывы критиков и фанатов — пусть и не без небольших оговорок.
По сравнению с GTA III, Vice City и San Andreas, история Grand Theft Auto IV была куда серьёзнее по тону. Душевные терзания героя и его взаимоотношения с семьёй и друзьями глубоко исследовались по ходу сюжета — куда основательней, чем это делалось с предыдущими протагонистами.
Сюжет рассказывает о движимом местью бывшем солдате из Восточной Европы, который прибыл в Либерти-Сити на торговом корабле «Утконос». Здесь Нико Беллик встречает своего эксцентричного родственника Романа. Последний на протяжении нескольких лет бахвалился перед двоюродным братом по переписке своими головокружительными успехами в Штатах. На месте, однако, выясняется, что Роман заметно приукрашивал реальность и на деле может похвастаться лишь обветшавшей квартирой-студией и владением не самым успешным таксопарком.
Вскоре Нико узнаёт, что невеста брата, возможно, изменяет ему с другим мужчиной. Беллик агрессивно реагирует на это известие и запускает череду событий, в которой братья становятся мишенью русской мафии. В своих приключениях Нико знакомится со множеством разнообразных персонажей. Среди них — ямайский торговец запрещёнными веществами и оружием Малыш Джейкоб, нарцисс и стероидный наркоман Брюси, а также сумасшедшая ирландская чета МакРири. Каждый из них по ходу кампании предлагает герою уникальный набор миссий.
Знакомство с героями за пределами классических кат-сцен теперь продолжалось в диалогах в машине во время долгих поездок. Они присутствовали в серии и ранее, но теперь прибавили в объёме, частоте и важности для сюжета. Более того, реплики персонажей в одних и тех же миссиях могли отличаться во время разных прохождений.
Среди отличающихся между прохождениями вещей нельзя не упомянуть впервые появившиеся в серии сюжетные выборы. Около 10 раз за игру Нико может сделать выбор между двумя вариантами (в основном — убить или пощадить того или иного человека), что может как добавить в игру новую кат-сцену, так и полностью изменить состав нескольких миссий и её концовку.
Открытый мир GTA IV предлагал поражающую проработкой песочницу, превосходящую предшественниц. Несмотря на более реалистичный подход авторов, исследование города не потеряло в увлекательности, и по прежнему щедро поощрялось. Однако слой серьёзности, который теперь пронизывал всё происходящее на экране, никогда не переставал напоминать о себе. Подобное пришлось по вкусу не всем.
Вместе с мультяшным гротеском ушли безумные образцы вооружения, по городу уже нельзя было проехаться на неуязвимом танке (в базовой игре нет ничего тяжелее грузовика SWAT), а откровенно безрассудное вождение периодически прерывалось вылетом главного героя из лобового стекла. Механика вождения в GTA IV как феномен обсуждается в сети до сих пор: с переходом на новый движок возросло влияние веса, хрупкости и чувствительности транспорта к дорожному покрытию, что вызвало культурный шок у фанатов прошлых частей. Мешающий веселью реализм критиковался так часто, что в пятой части разработчики вернули более привычное, аркадное поведение авто.
Ещё одним спорным решением стал менеджмент дополнительных активностей. Следуя благому намерению очистить игровую карту от визуального мусора, разработчики перенесли весомую долю побочных занятий, вроде коммуникации вне миссий с персонажами, в мобильный телефон главного героя. Непривыкшие к возросшей важности этого элемента игроки жаловались, что в большом игровом мире нечего делать.
По задумке разработчиков, намекнуть на ценность трубки должны были регулярные звонки от товарищей Нико. Однако назойливость желающих увидеться, за отказ от встречи с которыми игра ещё и штрафовала снижением «дружбы», в итоге вызывала у игроков раздражение и отбивала желание открывать телефон. Самый известный мем о GTA IV, «It’s Roman! Let’s go bowling!», пошёл именно отсюда.
Наконец, игра сильно потеряла в возможностях для персонализации. После героя предыдущей части, который мог набирать вес, делать татуировки и красить волосы, Нико умел только переодеваться в относительно скромном количестве магазинов. Пусть нарративная причина для этого была очевидна (персонаж едва ли часто думает о своей внешности), геймплейно игрокам ничего не предложили взамен.
Уход франшизы в более серьёзную сторону огорчил не только фанатов. Оббе Вермей, технический директор прошлых трёх GTA, покинул Rockstar в процессе разработки «Четвёрки» в том числе из-за этого.
«GTA 4 казалась мне хуже, чем игры до неё. Не такой весёлой. Я боялся, что следующая станет ещё суровей, но, к счастью, ошибался», — Оббе Вермей, технический директор Rockstar Studios
С одним не спорил никто — нравился людям более тёмный тон мира или нет, его богатство всё равно стало огромным достижением для Rockstar и значительным шагом вперёд для франшизы. Даже сегодня, если включить все платформы на Metacritic, GTA IV делит второе место по метаоценке среди всех видеоигр, набрав 98 из 100 — на балл больше, чем GTA V.
Скандалы, как правило возникающие после выхода очередной GTA, в этот раз были не такими громкими. Пусть Джек Томпсон по-прежнему продолжал попытки помешать продажам, на этот раз его потуги собрали куда меньше последователей и быстро прекратились.
Криминальная сага
В качестве эксперимента, впервые с 1999 года во франшизу вернулись платные геймплейные расширения (expansion packs). Финал GTA IV оставил неоконченной сюжетную линию о бриллиантах Рэя Булгарина, прибывших в Либерти-Сити на одном корабле с Нико. Со слов авторов, её было трудно уместить в рамках одной истории. Дополнительные эпизоды помогли им и продолжить рассказ, и раскрыть город от лица других персонажей.
Помня, что город — главный герой игры, Rockstar не ограничилась добавлением в эпизодах нескольких пушек и сюжетных миссий. Для байкера Джонни Клебица и телохранителя Луиса Лопеса Либерти-Сити выглядит иначе, что отражалось как в мелочах — вроде другого цвета интерфейса, — так и в деталях окружения, например, в цвете неба в разное время суток. Небольшие стилистические отличия также шли на пользу их историям, не похожим по духу на сюжет основной игры.
Страховочной сеткой Rockstar при создании расширений были деньги со сделки с Microsoft, в рамках которой «Эпизоды из Либерти-Сити» должны были остаться эксклюзивом для Xbox. Эксклюзивность по ходу дела стала временной, так что к 2009 году экспаншены выпустили даже на ПК.
Первое расширение, The Lost and Damned, рассказывало о Джонни Клебице — байкере из банды The Lost («Пропащие»). Когда президент клуба Билли Грей возвращается из тюрьмы и смещает временно заменявшего его Джонни, в банде разгорается гражданская война. Курс освободившегося Билли — разрушение альянсов и агрессивное расширение влияния, явно вызванные растущей наркотической зависимостью. Джонни вынужден выбирать между верностью семье и её спасением.
Современным игрокам Джонни сильно напомнил Джона Марстона — протагониста первой Red Dead Redemption, вышедшей через пару лет. На странице Клебица фанаты отметили как минимум 14 схожих черт у этих двоих, включая хриплую манеру говорить, кличку «Малыш Джонни» (Johnny Boy) внутри своей банды, историю взаимоотношений с правительственными агентами и даже изображение с обрезом на постерах их игр.
В отличие от Нико, Джонни — не приезжий мигрант, который осваивается в новой среде. Для него с самого начала открыт весь город, а также доступно более соответствующее его стилю жизни оружие (например, автоматический пистолет, с которого удобнее вести огонь с байка) и транспорт (16 новых мотоциклов). Действия Беллика в основном сюжете периодически находят отражение в истории дополнения, укрепляя чувство большого нарратива и единого живого города.
Вторым расширением для GTA IV стала The Ballad of Gay Tony. В нём игрок брал под контроль Луиса Лопеса — бывшего торговца запрещёнными веществами, теперь работающего телохранителем и бизнес-ассистентом Энтони Принса. Владеющий ночным клубом Тони стремится расширить свой бизнес, однако не до конца легальный характер некоторых сделок регулярно создаёт угрозу для его жизни.
Расширение выполнено в куда более светлом тоне, чем основная игра или The Lost and Damned. Оно содержит больше ярких цветов в своей гамме, эксцентричных персонажей и юмора. Доля в успешном бизнесе отражена в доступных Луису оружии (дают, например, пострелять из золотого «узи») и транспорте (спорткары и авто премиум-класса). Будучи последней порцией контента, «Баллада» также завершает сквозной сюжет игры о бриллиантах и предоставляет игроку дополнительную свободу для бесчинств: экспаншен добавляет несколько образцов летающей техники, возможность прыгать с парашютом и подпольный бойцовский клуб.
Каждое из расширений было тепло встречено аудиторией. Идея одной большой истории, рассказанной от лица трёх протагонистов, получила положительные отзывы критиков и понравилась самим Rockstar, поэтому в следующей части основная игра не будет ограничена одним главным героем. Но об этом — в следующем материале.
Алексей Першин
