А помните времена, когда у всех нас были друзья? Если не реальные, то хотя бы виртуальные. Мир тогда сходил с ума по тамагочи, и у каждого уважающего себя школьника был свой питомец, вечно требующий заботы или еды. Мы решили вспомнить, как проходил бум тамагочи в конце девяностых, а заодно рассказать вам историю этой незатейливой, но очень притягательной игрушки.
Ноябрь 1996 года, некие киберсоздания прилетают из космоса, чтобы разобраться в устройстве Земли. Их находит профессор N и встраивает в защитную оболочку, напоминающую яйцо — так инопланетяне могут адаптироваться к новым условиям. Для поддержания жизни неземных существ их раздают детям, которым предстоит следить за пришельцами, вовремя их кормить и развлекать. По легенде, именно так появились тамагочи.
На самом же деле, их создала тридцатилетняя Аки Маита из компании Bandai специализирующейся на производстве игр. Она долго размышляла об игрушке для детей наподобие питомца, но не требующего столько внимания и сил: «Я думаю, что для людей очень важно находить радость в заботе», — рассуждала создательница. На разработку игрушки Аки вдохновила реклама, в которой мальчик пытался пронести черепаху в детский сад. Тогда женщину осенило: электронного питомца можно брать с собой везде. Как окажется позже, это было не совсем так.
Со своей идеей Аки пришла к разработчикам Bandai, и её идею взяли в разработку. Игрушку назвали тамагочи (Tamagotchi) — от японского «tamago» — «яйцо» и английского «watch» — «смотреть». По некоторым версиям, правильнее называть её тамаготи, так как глагол «watch» искажали на восточный манер как «уотти». Но всё-таки игра пришла в народ именно как тамагочи.
Прототипы тамагочи Аки тестировала на школьницах токийского района Сибуя, и старшеклассницы приходили от игрушки в восторг. Заметив ажиотаж именно со стороны девчонок, Bandai решила подсуетиться и выпустила «мужскую» версию тамагочи — с более брутальным дизайном и функционалом для сражений. Digimon (Digital Monsters) подразумевал кооперативную игру, где несколько «питомцев» могли объединяться и обмениваться информацией. В остальном он копировал тамагочи: за виртуальным существом тоже нужно было приглядывать, выращивать его и тренировать. До России дигимоны не добрались, но дети девяностых знают их по мультфильму на VHS и фишкам.
Лена Николаева
Популярность тамагочи росла, росла и выросла за пределы Японии. Только за 1996 год внутри страны продали 350 тысяч экземпляров, и это всего за пару месяцев: выпуск первого тамагочи состоялся 23 ноября. К 1999 году виртуальные питомцы захватили мир: сорок миллионов тамагочи нашли своих владельцев, при этом спрос продолжал расти. К 2017 году было продано около 82 миллионов игрушечных яиц.
За своё изобретение Аки не получила повышение и не дождалась прибавки к зарплате. Зато женщину наградили Шнобелевской премией в 1997 году, которая выдаётся за сомнительные, но всё же достижения в экономике. Жюри оценило миллионный вклад человеко-часов в обслуживание виртуальных питомцев и обратило внимание на создательницу и разработчиков.
Казалось бы, тамагочи приносят лишь радость в судьбы миллионов детей. Но не всё так гладко: в яйцо помещён питомец, имитирующий живое существо. А значит, однажды ему суждено умереть. Это «однажды» наступало примерно через 25 дней игры, а если хозяин не следил за виртуальным другом — ещё раньше. Трагедия затмевала будни ребёнка и погружала в переживания об утрате любимца. Более поздние версии устройства подразумевали «перезапуск», после которого кибердруг оживал. Но не все владельцы тамагочи были готовы к такому воскрешению: некоторые отказывались играть по кругу и хоронили свои гаджеты в прямом смысле. Это было вполне предсказуемо: тамагочи — неиммерсивная игрушка, в глазах владельца питомец всегда действительно оживал и становился частью его будней.
В деревне на юге Англии расположено кладбище домашних животных. В 1996 году на нём появился отсек для киберпитомцев: люди со всего света приезжали туда, чтобы попрощаться со своими умершими друзьями, пусть и ненастоящими. Владелец кладбища Терри Сквайрс рассказывал телеканалу CNN, что проводил похороны для фанатов тамагочи во Франции, Швейцарии, Германии и США. К нему также обращались в запросом из Японии. А вот владельцам дигимонов не нужно было ехать на юг Англии, чтобы попрощаться с питомцами: для западной аудитории Bandai придумал сервер Megalthic Mainframe — виртуальное кладбище.
Порой тамагочи мешали детям и до своей «смерти». Особенно электронных питомцев не любили школьные учителя: гаджеты отвлекали от обучения своими громкими сигналами и постоянными требованиями. Газета The Baltimore Sun рассказывала в 1997 году о памятках, которые выдавали в школах. Преподаватели запрещали брать тамагочи с собой на уроки, что часто приводило к скорейшей «смерти» питомца, ведь несколько часов он должен был оставаться без внимания. Перспектива вернуться домой и не застать тамагочи «живым» приводила школьников в отчаяние, некоторых даже отправляли к медсёстрам, чтобы успокоить.
На рынке оценили бум тамагочи, и постепенно разработчики начали выпускать похожие устройства или игры, где пользователям нужно было также ухаживать за питомцами. Так, в 2005 году вышла Nintendogs для карманной консоли Nintendo DC, в которой игрок мог заботиться о собаке. Постепенно начали появляться и компьютерные версии, усовершенствованные в графике и сюжете: вспомнить хотя бы серию игр Dogs 5 и Cats 5. Параллельно росло и многообразие традиционных тамагочи: вышла версия Angel Tamagotchi, где пользователь растил из ангела нечто, а Tamagotchi Оsutchi и Tamagotchi Mesutchi включали в себя функции размножения при соединении нескольких устройств. Большой выбор затмил оригинал, и в 2008 году Bandai, увидев снижение спроса, убрал линейку с продажи.
Камбэк случился в 2017 году: в честь двадцатилетия тамагочи компания выпустила ностальгическую серию, сильно напоминавшую первую игрушку. Ещё через два года Bandai усовершенствовала устройство, увеличив его размер и сделав дисплей цветным. Более того, компания разработала и несколько тематических тамагочи вроде серии по Hello Kitty. Но в мире, где техника шагнула сильно вперёд, тамагочи больше напоминал о девяностых, нежели давал что-то новое своим обладателям. Так и закончилась история кибердрузей, которых можно послушать и сегодня в виртуальном музее редких звуков, а заодно пустить скупую слезу.
