Франшизе «Могучие рейнджеры» (Mighty Morphin Power Rangers) в этом году исполняется ровно 30 лет. Сами рейнджеры, правда, существуют сильно дольше — с 1975-го, а первые известные нам — с 1992-го. Появление команды на нашем рынке — это история о международном сотрудничестве, беспрецедентном труде монтажёров и одном предприимчивом рейнджере-еврее… Кажется, стоит начать сначала.
Путь на запад
В конце восьмидесятых израильско-американский бизнесмен Хаим Сабан, зарабатывавший созданием саундтреков для детских шоу, отправился в командировку в Японию. Он включил в своем номере телевизор и увидел серию Choudenshi Bioman, сериала из цикла Super Sentai о пяти подростках в спандексе, сражавшихся с монстрами. А потом ещё одну, и ещё. Во-первых, потому что канал больше ничего не показывал, а во-вторых, потому что Сабана до глубины души поразил простой, но эффективный концепт в основе шоу. Он не понимал ни слова, но боевые сцены сообщали всю необходимую информацию — а значит, в сопровождении почти любого сюжета, подумал он, сериал смогут оценить и дети.
За шоу стояла компания Toei. Они уже пробовали в 70-х вести бизнес со Штатами, и по результату коллаборации мы получили Такую Ямаширо — японского Человека-паука, сражающегося рука об руку с исполинским роботом Леопардоном. Стэн Ли тогда попробовал продать американским телеканалам пятый сезон Super Sentai (увиденный Сабаном был, соответственно, восьмым), но не снискал в этом успеха.
Возвращаясь к Хаиму, Сабан небезосновательно рассудил, что гигантских роботов и красочных боевых сцен детям будет достаточно, чтобы проникнуться любовью к проекту, а яркие модельки героев могут потенциально принести огромную прибыль в форме игрушек. Учитывая, что весь экшен оригинала исполнялся людьми в масках, в нём можно было и вовсе ничего не трогать — оставалось только адаптировать менее важную сюжетную часть, чтобы её легче приняла западная аудитория
Вернувшись домой, Хаим быстро подготовил идею пилотного эпизода, заручившись поддержкой своего делового партнера Шуки Леви, и нарек новую версию шоу Mighty Morphin Power Rangers — «Могучие перевоплощающиеся мощные рейнджеры», у нас — просто «Могучие рейнджеры» или «Могучие Морфы: Рейнджеры силы», если брать за эталон перевод полнометражки. Рейнджерами они, если что, стали ещё в оригинале — например, первый сезон «Супер Сентая» звался Himitsu Sentai Goranger — буквально «Секретный отряд из пяти рейнджеров».
Здесь, однако, затея теряет обороты — восемь лет Сабан никому не мог её продать, потому что несмотря на дешевизну, идея шоу, полученного из вырезанных кусков другого проекта казалась студиям в лучшем случае странной, в худшем — довольно рискованной.
Но Хаим не сдавался. Больше того, на определивший всё восьмой год его решимость только укрепилась, и по довольно забавной причине. Дело в том, что в каждой новой части «Сентаи» пробовали разную фишку в основе сериала — супершпионы, игральные карты, супергерои, древние цивилизации и так далее. И в восьмой год попыток Сабана темой шоу стали динозавры. Звался новый сезон Kyōryū Sentai Zyuranger («Динозавровый отряд звериных рейнджеров»). Последнее слово, «Джюренджа», звучало так похоже на английское Jew Ranger, «Еврейский рейнджер» (или «Рейнджер-еврей»), что еврей Сабан счёл это добрым знаком.
Шутка ли, но в тот же 1993 год под уговорами Хаима наконец уступила руководильница Fox Kids Маргарет Леш, соблазнившись продажами игрушек по франшизе Super Sentai в Японии. Ранее она возглавляла Marvel Productions, поэтому помнила предыдущую попытку привезти франшизу в США и хорошо с ней была знакома.
Магия телевидения
Дело оставалось за малым — получить у правообладателей права на такой необычный проект. Сабан связался с Toei и Bandai и получил у них в распоряжение 50 эпизодов актуального (шестнадцатого) сезона «Сентая». Передав материал команде сценаристов и редакторов, он поручил им собрать из нарезок заготовки для будущих эпизодов. Идея была проста: половина каждого эпизода будет состоять из экшен-сцен рейнджеров с японскими актёрами, лица которых зритель всё равно не видит, а между ними будет идти стандартная история про американских старшеклассников, в этих рейнджеров якобы перевоплощающихся.
Поскольку никто из сценаристов не говорил по-японски, авторы по большей части игнорировали сюжет адаптируемого первоисточника и просто придумывали собственный по ходу дела. Боевые же сцены подбирали и переозвучивали так, чтобы они уместно смотрелись в контексте новых историй. Истории эти неизменно включали героев в широких карьерах, в которых, казалось бы, происходили все их сражения.
В конечном итоге создатели стали добавлять в шоу элементы из других сезонов Super Sentai, скрывая с помощью трюков постобработки тот факт, что элементы эти изначально не были в одном кадре с актуальными героями. Например, во втором сезоне у авторов кончились материалы с Зелёным рейнджером, поэтому Томми Оливер, якобы носивший его униформу в американской версии, по сюжету превратился в рейнджера Белого.
Оригинальный Белый рейнджер дебютировал только в семнадцатом «Сентае», поэтому первое время одевший белое Томми часто сражался отдельно от остальной команды, пока для нового сезона специально не наснимали новых футажей. В первоисточнике, кстати, Белый рейнджер, словно супергерой Шазам, в «гражданской» форме был девятилетним ребёнком, но превращался во взрослого мужчину, когда активировал суперсилы. Детские манеризмы вроде прыжков из стороны в сторону у него при том оставались, поэтому в новом сезоне американского сериала Томми Оливер неожиданно стал очень странно двигаться при входе в боевой режим.
Утечка кадров
Продолжая тему самих рейнджеров, в стремлении сэкономить на производстве ещё сильнее (на всю затею студия выделила крайне небольшой бюджет), для игры в сериале Saban Entertainment набирали исключительно малоизвестных актёров. Их зарплата была настолько низкой, что исполнители ролей Красного, Чёрного и Жёлтого рейнджеров покинули проект прямо посреди второго сезона. Остин Сент-Джон (Красный рейнджер) однажды пошутил, что крича «свободная касса» в «Макдоналдсе» заработал бы чуть ли не больше, чем за время съёмок в первом сезоне.
При кастинге создатели в основном опирались на атлетические данные актёров и/или их достижения в боевых искусствах. Во многие эпизоды специально включались сцены, в которых герои показывали свою силу или ловкость, чтобы «их» сражения в кадрах из Super Sentai потом смотрелись убедительней. Чтобы сделать шоу привлекательным для наибольшего количества зрителей, состав команды умышленно подобрали этнически разнообразным. Правда и здесь не обошлось без противоречивых решений — темнокожего Уолтера Джонса поставили играть Чёрного рейнджера, а наполовину азиатку Тхюи Чанг — Жёлтого. Было ли это злым умыслом или простой некомпетенцией, история умалчивает.
С героиней Чанг был связан ещё один курьез, вызванный тем, что в оригинальном сериале Желтого («Тигрового») рейнджера играл мужчина. Большую часть времени подмену ничто не выдавало (униформа Рейнджера относительно андрогинна, а голос всё равно переозвучивали), но иногда крупный план во время боевых сцен неумышленно подчеркивал вполне конкретную выпуклость в области рейнджерского паха. Мысли у внимательной аудитории возникали самые разные.
Иногда экономность авторов была продиктована нуждой, возникшей из-за предыдущих попыток сэкономить. В американской версии сериала у группы появился ментор Зордон, предстающий перед командой в виде гигантского лица в энергетической трубке. Когда игравший его Дэвид Филдинг покинул проект посреди первого сезона, для сцен с персонажем авторам пришлось повторно пускать уже использованные футажи с актёром. Из-за этого в поздних сериях сезона движения губ головы периодически не совпадают с текстом.
Победоносное шествие
Дебютировав на экранах в 1993 году, наперекор даже самым смелым ожиданиям самого Сабана, «Могучие рейнджеры» с бюджетом меньше миллиона на серию (это мало) смогли стать огромным хитом среди детей, принеся многомиллионную выручку от продаж игрушек и сопутствующего мерча, а также показов самого шоу.
Часть успеха сериала действительно приписывается этнически разнообразной команде, которая ещё и частично сменялась в первые пару сезонов. Из-за невозможности разглядеть, кто находится под маской рейнджера, юным зрителям было просто проецировать себя на персонажей, выбирать любимчиков и «заболевать» ими. Все споры о самом крутом рейнджере, правда, в какой-то момент упёрлись в скучный финал, когда люди с большим количеством свободного времени посчитали, какой персонаж чаще всего выигрывает в схватках.
Им, разумеется, оказался лидер отряда, Красный рейнджер. При этом, учитывая, что сериал по большей части посвящён командному экшену, успехи Джейсона Ли Скотта выглядели ещё более впечатляюще, так как в одиночку он побеждал в большем числе битв, чем в сопровождении товарищей и гигантских роботов. Он также единственный смог продержаться в бою против упомянутого выше Белого рейнджера Томми Оливера, априори задуманного выделяться своей силой.
В свете внезапного успеха перед Fox встала уникальная проблема: они уже использовали все возможные футажи из 50 эпизодов «Сентая», чтобы создать (на тот момент) 40 эпизодов «Рейнджеров». Из чего лепить ещё 20 серий?
Чтобы решить эту проблему, Fox напрямую связалась с Toei и попросили создать 25 новых костюмов монстров, снять несколько боевых сцен и прислать их в Штаты, чтобы с ними потом можно было наделать ещё эпизодов. Схема звучит необычно, но на тот момент она уже была отработана: в процессе съёмок первого сезона Fox уже просили японских коллег доснять им новых футажей для сюжетных целей. В частности, американские дети были в восторге от Зелёного рейнджера — персонажа, которого в японской версии успели убить, поэтому имевшегося материала оказалось недостаточно, чтобы удовлетворить спрос.
Посреди производства «Могучих рейнджеров» Toei также прислали оригинальные костюмы героев из первоисточника, костюм Белого рейнджера из следующего сезона и несколько дешёвых костюмов монстров, чтобы Fox могли снимать собственные боевые сцены, когда возникает необходимость. Хотя в итоге Saban подготовили несколько новых боевых сцен с использованием этого реквизита, костюмы в основном использовались в сценах, где американские актёры снимают шлемы — чтобы лишний раз укрепить связь новых историй с уже отснятым экшеном.
По итогу, Fox с компанией Хаима Saban Entertainment смогли превратить дозаказанные футажи в 20 дополнительных эпизодов для своего сериала. Образовался даже излишек, который потом использовали при работе над вторым сезоном.
Осознавая долгосрочный потенциал своих уникальных отношений, Сабан заключил сделку с Toei по адаптации следующей части Super Sentai, отметив, что это позволит не только создавать больше эпизодов, но и модернизировать гигантских боевых роботов Могучих рейнджеров, открывая простор для ещё большего количества игрушек и прочего мерчендайза.
Когда сериал был поставлен на конвейер, пришла пора задуматься над расширением в новые форматы. Первым было решено покорить самый близкий к уже имеющемуся — кино.
Большой экран
Летом 1995-го года при сотрудничестве с 20th Century Fox компания Хаима Сабана выпустила первый полнометражный фильм по «Могучим рейнджерам». Действие картины начиналось после второго сезона сериала и уходило в свою сторону, создавая первую альтернативную вселенную во франшизе (спойлер: их за следующие 30 лет появится довольно много).
По сюжету, в городке рейнджеров Энджел Гроув строители случайно откапывают инопланетное яйцо, из которого, благодаря усилиям злодеев из сериала, появляется новый антагонист — Айван Оз. Айван берётся отомстить Зордону за заточение длинной в тысячи лет и почти его убивает, лишая рейнджеров суперсил. Команда отправляется на поиски нового источника способностей и в процессе обретает новую союзницу.
Первым отличием кинокартины от сериала был заметно более высокий бюджет. Вся визуальная составляющая, включая спецэффекты и костюмы, выглядела куда приличней. Для съёмок в Австралии возвели огромные декорации, в основном используя обёрнутое алюминием дерево. Уже упомянутые костюмы рейнджеров в этот раз изготовлялись из ПВХ с металлическим покрытием. Шлемы получили дополнительные элементы вроде прикрепляемого прицела или работающих фонарей.
Вторым важным отличием было отсутствие позаимствованных у японцев футажей: все сцены для фильма были сняты с американскими актёрами и их каскадёрами.
Кинокартина представила нового злодея, Айвана Оза, а также претерпевших изменения в дизайне уже знакомых Риту Репульсу, Лорда Зедда и Голдара. Обновлённый облик также получили ментор команды Зордон (вместе со всем его командным центром) и его робот-помощник Альфа 5.
Опять же, не обошлось без неприятного: игравшие рейнджеров актеры, к сожалению, по прежнему получали копейки. Суммы не раскрывают, но точно известно, что даже расходы на транспорт, жильё и еду студия покрывала лишь частично.
А ещё продюсеры в какой-то момент посчитали, что зрителям будет проще считывать эмоции Рейнджеров, если лица героев будет видно даже в боевых костюмах, поэтому первые несколько сцен актёры играли в шлемах без закрывающих глаза и рот элементов. Выглядело это крайне несуразно, так что от затеи в какой-то момент решили отказаться.
Да и не то, чтобы актёры горели желанием показывать свои свои эмоции во время экшен-сцен: новая униформа рейнджера весила 18 килограмм, поэтому после нескольких дней 10-часовых съёмок некоторые члены команды жаловались на сильную боль в спине. Исполнявший роль Синего рейнджера Дэвид Йост (отличившийся тем, что из-за травмы каскадёра сам выполнял все трюки) также попросил у авторов разрешить его персонажу не носить очки, потому что фальшивые линзы в какой-то момент начали портить ему зрение.
Фильм по итогу получил смешанные отзывы: аудитория оценила новые экшен-сцены (и то не все), а вот история и диалоги показались зрителям «слишком детскими». Картина между тем окупилась больше чем в четыре раза, так что в будущем Рейнджеры предприняли ещё пару попыток выбраться на большие экраны.
Промотаем время на 30 лет вперёд. На Netflix в этом году выходит 30-й сезон проекта, который, меняя владельцев и творческие ансамбли, продолжает жить и по сей день, в 2016-м успешно пополнив обойму очередным форматом — комиксами. Перед этим, 19 апреля, свет увидит Mighty Morphin Power Rangers: Once & Always — уникальный спецвыпуск, приуроченный к 30-летнему юбилею франшизы, в котором к своим ролям спустя долгие годы вернутся «те самые» актёры из первого и второго сезонов.
Что до Хаима Сабана, успех «Могучих рейнджеров» он закрепил ещё несколькими шоу, слепленными из уже отснятого материала, и сегодня владеет маленькой развлекательной империей, а его личное состояние оценивается примерно в три миллиарда долларов. Удачно съездил в командировку, ничего не скажешь!
