Создатели S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chernobyl решили, что простой маркетинговой кампании им недостаточно, поэтому устроили целую игру в альтернативной реальности (ARG). Фанаты серии с июля разыскивали и разгадывали шифры разработчиков, и вот им наконец удалось добраться до финала. Хотя, кажется, их ждёт новый этап ARG.

Началось всё в июле 2020 года, когда победителям первой ARG прислали наборы подарков, включая игральные карты. На них нашли шифры, которые в итоге сложились в послание от некоего Шифра, расследующего мировой заговор в Зоне. Позже появился сайт Научно-исследовательского института Чернобыльской аномальной Зоны, на котором любой желающий мог устроиться агентом НИИЧАЗ. Там давали разные задания, а позже объявился Шифр и сказал, что уходит с радаров. Игроки тем временем получили доступ к архиву с документами — начался второй этап ARG.

В нём они по частям собирали скриншот из S.T.A.L.K.E.R. 2, попутно выполняя задания НИИЧАЗ, устраивая DDOS-атаки на их сайт и раскрывая заговор. Всё это происходило под надзором новой группы «Проблеск», которая вроде как сотрудничала с Шифром. Вместе с ними игроки пытались вывести НИИЧАЗ на чистую воду, но их кто-то сдал и операция затянулась на шесть месяцев. В итоге участники ARG собрали скриншот с новым шифром, который привёл их на сайт с архивом.




Это был конце второго этапа — по ссылке лежали пачка концепт-артов S.T.A.L.K.E.R. 2 и ещё один архив с документами. Разработчики игры поздравили участников ARG с прохождением (это были ребята из группы Rentgen, которая уже давно играет в шифры с GSC) и пообещали пятерым первым физическое Ultimate-издание S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chernobyl и ещё какие-то памятные ништяки.
Эту историю мы создавали вместе с вами. От чистого сердца благодарим всех, кто переживал за Вениамина, помогал НИИЧАЗ, «Проблеску» или работал на обе группировки, искал медиапосевы в публикациях, расшифровывал и просто следил за происходящим со стороны, — GSC Game World

После этого один из игроков получил сообщение от «Проблеска», в котором был ролик с кучей экранов и быстро сменяющимися изображениями. Явный намёк на продолжение ARG, так что о ней мы ещё услышим. Плюс, кажется, что сюжет этой шифр-игры имеет прямое отношение к сюжету S.T.A.L.K.E.R. 2, так что, если вам интересно, рекомендуем изучить подробную хронологию разгадки ARG, которую вели игроки.