На Apple TV+ стартовал четвёртый сезон «Теда Лассо» (Ted Lasso) — сериала о футбольном тренере из Канзаса от создателя «Клиники» Билла Лоуренса. На протяжении нескольких лет история мимикрировала под спортивную комедию, но продолжала разбивать сердца зрителей проникновенной драмой. Настало время вспомнить, почему это одно из лучших шоу современности, для знакомства с которым необязательно разбираться в футболе.
Тренер по американскому футболу Тед Лассо (Джейсон Судейкис) переезжает в Англию и возглавляет местный клуб «Ричмонд». Нюанс в том, что спорт в странах сильно отличается, поэтому мужчине предстоит изучать правила и пытаться понять, что происходит на поле. А ещё удивиться, что вместо овальных снарядов теперь нужно бросать круглые. С собой он берёт помощника Берда (Брендан Хант), который читает за него книжки с тактиками. Но даже отсутствие базовых знаний не способно отнять у главного героя веру в себя, ведь у него свой метод работы с командой — разговоры, доверие, дружба.
В это же время новая владелица организации Ребекка Уэлтон (Ханна Уоддингэм) мечтает развалить её. Её цель — наказать бывшего мужа за измены, забрав у него клуб, который тот растил не один год. Для этого женщина и вызывает из США Теда, до этого тренировавшего студенческую команду и прославившегося позитивными роликами в интернете.
На протяжении первого сезона главный герой будет налаживать отношения с командой и пытаться модернизировать её, отталкиваясь от пожеланий участников. Одно из главных правил Лассо — идти от малого к большому. Так, вместо того, чтобы сразу придумывать тактики игры или менять подход к тренировкам, он занимается ремонтом напора в душе. И такая вроде бы мелочь потихоньку мотивирует игроков доверять Теду и воспринимать его союзником, а не врагом.
Путь персонажа Судейкиса и так непростой, а тут ещё команда разношёрстная. Капитан Рой Кент (Бретт Голдстин) скоро уйдёт с поля из-за возраста и не понимает, почему под старость лет должен слушать не смыслящего в футболе Лассо. Самовлюблённый Джейми Тартт (Фил Данстер) не умеет работать сообща и бесит всех вокруг. Сэм Обисаня (Тохиб Джимо) приехал в Англию из Нигерии и очень скучает по дому. К тому же парень не получает должного расположения среди коллег, из-за чего тяжело адаптируется в коллективе. И это лишь малая часть проблем, с которыми нужно совладать Теду.
Оттого неудивительно, что значительную часть повествования занимают не столько чемпионаты или детально выверенные тренировки, сколько диалоги, стычки и попытки услышать друг друга. Тому же Сэму главный герой организует день рождения с тортом и национальными деликатесами Нигерии. Чтобы добиться расположения Ребекки Уэлтон, он каждый вечер проводит на кухне и утром приносит начальнице её любимые печенья. А ещё привлекает к тренировкам застенчивого администратора команды Нейта Шелли (Ник Мохаммед), над которым всё время издеваются игроки. Теперь он не просто отвечает за экипировку и разносит воду, но и разрабатывает стратегию, потому что смыслит в ней похлеще тренеров. И кто бы что ни говорил, метод Лассо — не пустая трата времени, ведь основа коллектива — сплочённость, а не только схематичное попадание в ворота.
Со второго сезона Лоуренс совсем углубляется в психологизм и ещё большую драму, когда зритель видит Лассо не всесильным и понимающим тренером, а разбитым человеком, которому самому нужна помощь. В этот момент в сюжете появляется спортивный психолог Шэрон (Сара Найлз), а Тед начинает страдать от панических атак. Так шоураннер подступает к сериалу «Терапия», который выйдет в 2023-м году и продолжит рассказывать о ментальном сломе мужчин средних лет.
Оппоненты начинают использовать «слабость» главного героя в качестве секретного оружия. Лоуренсу удаётся филигранно лавировать между маскулинностью в спорте и человеческой хрупкостью, не ассоциирующейся с футболистами. Особенно в глазах ярых болельщиков, для которых традиционные слёзы Лионеля Месси допустимы, а тревожное расстройство — нет. Во время решающего матча Лассо буквально убегает с поля, что немедленно запечатлевают камеры. Команда объясняет это отравлением, но вскоре в СМИ появляется дискредитирующая Теда информация о панических атаках, из-за которых он не может быть «вожаком».
Мужчина с трудом справляется с недугом и не доверяет психологу. Его преследует другой травматичный опыт — семейная терапия, которая не спасла брак. Оттого он сопротивляется и не делится с Шэрон подробностями своей жизни. Но от бессилия поддаётся, и вскоре зритель понимает, что позитив главного героя — лишь защитная реакция. Лассо не хочет показывать чувства, ведь боится, что его бросят.
Но пул затронутых в сериале тем не ограничивается ментальными особенностями. Как и Тед, его начальница Ребекка переживает развод и пытается не сломаться под гнётом абьюзивного бывшего мужа, всё время пытающегося её уколоть. А тот самый «неповторимый» Джейми Тартт, которого буквально ненавидит половина команды, на самом деле мечтает угодить отцу, чтобы тот хотя бы один раз не назвал его дерьмом. И в этом круговороте работы над собой находится место не только положительным результатам. Некоторым героям расположение Теда вредит и лишает возможности видеть кого-то дальше себя.
При этом глубокий психологизм не умаляет заявленный в сценарии спортивный уклон. «Тед Лассо» изобилует футбольными пасхалками. Например, прототип Роя Кента — ирландский футболист и тренер Рой Кин, выступавший в премьер-лиге с 1992 по 2006 год. Также в середине первого сезона среди героев появляется Дани Рохас в исполнении профессионального игрока Кристо Фернандеса, который недавно подписал контракт с американским клубом «Эль-Пасо Локомотив» из Техаса. А комментирует матчи «Ричмонда» Арло Уайт — реальный спортивный ведущий. И это лишь малая доля отсылок и камео.
Сериал вышел в тяжёлое пандемийное время и мгновенно привлёк внимание аудитории жизнеутверждающим сюжетом. Нашлись и те, кто сетовал на его структуру, мол, в спортивной драме не так уж много футбола. Но именно в этом и фишка проектов Билла Лоуренса, который упаковывает проникновенные истории в обёртку процедурала. В той же «Клинике» среди всех перечисленных диагнозов и названий болезней главными остаются философские размышления героев о смысле жизни, а не операции как таковые. Те же «Терапия» и вышедший в 2026 году «Рустер» ставят во главе угла не бюрократический механизм, а человека с его особенностями и проблемами.
В этом смысле «Тед Лассо» возглавил новый этап в карьере Лоуренса, который после закрытия «Клиники», «Города хищниц» и «Нижнего этажа» распрощался с ситкомами и углубился в ещё больший психологизм. При этом шоураннер не отказался от излюбленного образа героя, с которого и начал карьеру. Это всё тот же наивный Джей Ди (Зак Брафф), стремящийся наладить личную жизнь, заслужить одобрение наставника и достичь карьерных высот. А ещё верящий в лучшее и старающийся не унывать даже в самые тяжёлые времена.
С релиза спортивного драмеди персонажи Билла стали взрослеть вместе с ним. Лассо — Джей Ди, но гораздо сломленнее. Он искренне верит в свою работу, ведь это всё, что у него осталось. И старается не вешать нос хотя бы публично. Именно с Теда начинает формироваться образ несчастного и одинокого мужчины, страдающего от семейных проблем. Шоураннер методично выстраивает сюжеты вокруг одиночек, которые не знают, куда идти дальше, а потому сворачиваются в клубок и пожирают сами себя.
Однако выбранная тема впоследствии сыграет с Лоуренсом злую шутку. К 2026 году главные герои входят в стагнацию. «Терапия» и «Рустер» — следствие «Теда Лассо», не получившее должного развития. Билл не знает, что делать с ним, Джимми и Грегом дальше, после того, как они поняли себя и удостоверились в депрессии, с которой пора бороться. Когда-то подобное произошло с Джей Ди и вылилось в закрытие «Клиники» и творческий перерыв автора. Видимо, стоит вновь дать себе отдышаться, чтобы вернуться и в очередной раз покорить зрителя. Но сможет ли Билл сделать это?
