Кинофильмы Sony о Веноме обладают смешанной репутацией. Их успешно тянет на себе исполнитель главной роли Том Харди, да и химия между Эдди Броком и симбиотом периодически заставляет искренне улыбнуться. Между тем, визуальная составляющая, как и сценарная работа каждой из кинокартин подходят опасно близко к уровню низкобюджетных телесериалов, которые хорошо бы включать фоном на ноутбуке, а не смотреть на большом экране кинотеатра.
В комиксах, родном формате Венома, персонажу также потребовалось время, чтобы к его сюжетам начали подходить серьёзно. Однако сегодня будет нетрудным набрать целый список работ, которые способны подарить визуальный опыт или/и историю об антигерое, заслуживающие внимания не меньше, чем недавние экранизации. В качестве доказательства, прилагаем пример такого списка ниже. Значительная его часть, к слову, издана на русском.
Venom: Rex (2018)
«“Веном” Донни Кейтса. Полное собрание. Том 1»
При всём уважении к сценаристу Майку Косте, отчётливо помнится, как читатели в русскоязычном сегменте ждали окончания печати его выпусков, чтобы очередь наконец дошла до шедшего следом «Венома» Донни Кейтса и Райана Стегмана. Тандем сценариста и художника проделал впечатляющую работу, задавшись целью показать Венома как самостоятельного персонажа, не нуждающегося в Человеке-пауке (в чьих выпусках он дебютировал), чтобы быть интересным.
Написанный Кейтсом Эдди Брок может похвастаться обширным ансамблем второстепенных персонажей и новыми, запоминающимися злодеями, включая (засветившегося в последнем фильме) бога симбиотов Нулла, победа над которым потребовала участия нескольких команд супергероев. Носимый Эдди пришелец у этого сценариста отличается продуманной личностью и важной ролью в истории вселенной Marvel. В свою очередь, визуальные находки Стегмана, вроде доработанных крыльев Венома и украшенных спиралью на лице жертв симбиотов теперь можно встретить не только в других комиксах издательства, но и, например, в игре «Человек-паук 2» от Insomniac.
Работа также создала интересный прецедент с точки зрения маркетинга: Кейтс и Стегман по ходу выпуска серии активно продвигали её в соцсети «Икс», подогревая обсуждение комикса. Перу тандема принадлежат нарочито провокационные заявления, что их «Веном» — лучше, чем легендарный графический роман «Хранители», и что тот факт, что имя главного злодея серии Knull это матерное ругательство на шведском — это даже круто, и они специально не будут его менять.
Venom: Flashpoint (2011)
«Веном. Том 1»
Тема растущего числа меньшинств в художественных произведениях остаётся горячей и сегодня. Однако когда в 2011-м новым носителем Венома стал лишившийся ног инвалид, реакция читателей была почти повально положительной. Идея военного, который согласился соединиться с инопланетным монстром, чтобы получить возможность вернуться в дело — предельно богатый концепт, позволяющий исследовать множество важных тем. В частности, сложности адаптации к гражданской жизни у людей, прошедших через военный конфликт, некоторые из которых на этом фоне обращаются к алкоголю.
Наконец, нетрудно представить себе подростка-инвалида, читающего комиксы, который, как супергерои на страницах, мечтает выпрыгнуть из кресла и отправиться спасать жизни. Теперь и для него появился крутой герой, находящийся в таком же положении.
Оглядываясь назад, секрет успеха «Агента Венома» кажется очевидным: главный вызов для авторов при создании нового персонажа — заставить аудиторию принять его (как было с Майлзом Моралесом, Ultimate Человеком-пауком), и не вызвать у читателей ощущение, что персонажа им втискивают насильно (как с Рири Уильямс, Айронхарт). Достигается это за счёт постепенного и в идеале продолжительного вплетения героя в мифологию вселенной. Учитывая, что новым Веномом оказался Флэш Томпсон, школьный задира Питера Паркера, существовавший в комиксах уже 49 лет, оставалось лишь найти компетентных сценаристов, чтобы перевести персонажа в новое амплуа. Именно такие ему и достались.
Venom: Shiver (2003)
«Веном. Полное собрание. Дэниел Уэй»
Сценарист Дэниел Уэй знает, как хорошо раскрыть суть персонажа, особенно умеющего пустить кровь. Большой популярностью пользуются его работы о «Росомахе» (изданы на русском) и о «Дэдпуле» (наш обзор игры о Дэдпуле, где Уэй был сценаристом). Также Дэниелу выпала честь стать автором первого «онгоинга» о Веноме, то есть серии без заранее обозначенного числа выпусков, которая шла, пока её покупали.
Свой год с лишним на персонаже автор открыл с сюжета «Дрожь», служащего трибьютом легендарным ужастикам «Нечто» и «Чужой», а также раскрывающего хоррор-потенциал чёрного симбиота. На исследовательской базе на севере вырывается на свободу клон Венома, выращенный из языка оригинала. Монстр лишён героически настроенного носителя, а потому без зазрения совести принимается убивать подвернувшийся под щупальца персонал. В конце сюжета, как и в приквеле «Нечто», чудовище скрывается, прицепившись к собаке.
По всем правилам «Чужого», у нас есть главная героиня, которая первое время натыкается лишь на следы деятельности Венома — преимущественно трупы. Когда атмосфера нависшей угрозы выстроена достаточно, злодей начинает разделываться с жертвами уже на глазах читателя, периодически используя облик пойманных людей, чтобы вводить в замешательство немногих выживших. В сюжет в какой-то момент вводится третья сторона, представленная почти бессмертным андроидом, следующим своим, загадочным мотивам.
Venom: The Hunger (1996)
Несмотря на любовь индустрии девяностых к гротескному экшену в угоду… всему остальному, Веному повезло как минимум на пару работ, которые комфортно читаются и сегодня. Например, внимания заслуживает The Hunger, в котором регулярно угрожающий своим жертвам «сожрать их мозги» Веном срывается и действительно это делает. Сообщается, что симбиота якобы утомили попытки Эдди Брока вершить жестокое, но нелетальное правосудие, и он покидает Эдди. Успевший впасть в психологическую зависимость от пришельца Брок остаётся лежать голым посреди подворотни.
Каждый выпуск серии по разному создаёт атмосферу безнадёжности и отчуждения: нам показывают, как пока арестованного Брока истязают санитары психической лечебницы, вышедший из под контроля Веном беспорядочно и жестоко убивает случайных жертв. Когда Эдди всё же сбегает, мы видим, как он в самодельной экипировке проделывает путь через грязные канализации, размышляя о неприглядности своей профессии и зависимости от Другого.
Реальную причину произошедшего и то, как разрешился конфликт между Эдди и Веномом, предпочтём не спойлерить. Стоит лишь добавить, что The Hunger показывает, что и Брок и симбиот в отрыве друг от друга — всё ещё крайне опасные индивиды. Художник Тед Халстед специально создал для истории запоминающийся дизайн Венома, когда тот путешествует сам по себе, напоминающий жуткое инопланетное насекомое. Ну и один из первых намёков на чуть ли не любовную связь между Эдди и пришельцем тоже появился тут.
Venom: Sinner Takes All (1995)
Затронув тему характерного для девяностых экшена, нельзя не вспомнить работу Ларри Хамы и Грега Лузняка Sinner Takes All. Центральная мысль комикса и, пожалуй, всего периода Хамы на персонаже — о том, что насилие порождает лишь больше насилия.
Главный антагонист сюжета — Пожиратель грехов, серийный убийца, движимый искаженной интерпретацией Библии. Злодей прошёл войну в Персидском заливе, используя веру как моральную опору, после чего заразился идеями предыдущего Пожирателя, с которым жил в одном приюте для бездомных. На ходу цитируя пассажи из святого писания, бывший рейнджер начинает устраивать успешные покушения на бизнесменов, юристов, журналистов, в общем — всех, кого считает первостатейными грешниками. Полиция поначалу ошибочно арестовывает предыдущего носителя маски, однако прежде, чем истину удаётся остановить, задержанный получает пулю от мстящей жены одной из жертв Пожирателя.
Среди целей преступника также оказывается бывшая жена Эдди, ради спасения которой Броку приходится временно передать ей симбиота. Так появляется Женщина-Веном, отсылку к которой можно было увидеть в первом фильме с Томом Харди. К слову, установить Пожирателя главному герою так и не суждено — после пяти выпусков умелых манёвров, показывающих, что даже обычный человек при должной подготовке может противостоять Веному, историю преступника настигает неожиданная развязка.
Spectacular Spider-Man: The Hunger (2003)
«Питер Паркер — Человек-Паук» #30-34
В начале нулевых Венома ожидало новое статус-кво: мы узнаём, что Эдди Брок болеет раком, а симбиот — единственное, что удерживает его в живых. Как выяснилось в сюжете «Голод» Дженкинса и Рамоса, такое положение вещей не устраивает и инопланетянина, и его носителя.
История начинается с череды загадочных нападений на жителей Нью-Йорка, где таинственный злоумышленник оставляет на жертвах след в виде двух проколов со стороны надпочечников. Вскоре мы понимаем, что это — дело щупалец симбиота, которому остро требуется людской адреналин. Название сюжета не просто так повторяет оное у истории Ларри Хамы выше в списке — в Веноме снова просыпается острая потребность в конкретном веществе, при том на этот раз не только, чтобы выжить.
Ослабший Эдди Брок тем временем больше не способен держать костюм под контролем, и привычная нам сегодня партнёрская динамика, или даже напоминающий фильмы вариант с хозяином-человеком и симбиотом-питомцем резко меняется. Брок становится беспомощным наблюдателем, которого Веном умышленно подвергает опасности, чтобы извлечь из него адреналин. В нетипичной для себя манере в какой-то момент пришелец называет Эдди «сынок».
От Рамоса история требует рисовать весьма трагичные и/или жуткие сцены. Настолько, что его гипертрофированный, почти мультяшный стиль не перекрывает вес происходящего, а порой и вовсе подчёркивает его за счёт получающегося контраста. Читатель же в этой истории получает уникальную возможность посмотреть на конфликт трёх сторон: Человека-паука, Эдди Брока и Венома, где у каждого свои понятные мотивы.
Ultimate Spider-Man: Venom (2002)
«Современный Человек-Паук Том 4. Веном»
Ultimate-вселенная дала авторам возможность рассказать истории знаменитых персонажей заново, без необходимости считаться с сюжетами, написанными в предыдущие десятилетия. Веном мог больше не быть живым костюмом, который Человек-паук случайно нашёл в космическом торговом автомате во время кроссовера вселенского размаха.
Сценарист Брайан Бендис и художник Марк Багли решили воспользоваться более реалистичным тоном новой инициативы, чтобы сделать из Венома нечто более злободневное, сильнее резонирующее у аудитории. Если каноничный симбиот появился у Питера только спустя десятилетия комиксов, здешний Веном был связан с биографией Паркера особенно крепко.
Объяснение, почему столь опасное существо было искусственно создано на Земле, да ещё и отцом главного героя, можно прочесть в соответствующем сюжете «Современного Человека-паука». Бендис в истории нового Венома нашёл удобный простор для посыла об алчности корпораций и о том, как люди могут стать заложниками собственных желаний. Багли же воспринял очередную итерацию симбиота как интересный вызов: Марк рисовал классического Венома на протяжении долгих лет, поэтому обновление персонажа потребовало от него впервые отойти от привычной формулы.
Основополагающей идеей дизайна нового Венома стала разница между суперзлодеем и монстром, и что Ultimate-версия симбиота — это именно второе. Цитируя Багли, «Крэйвен-охотник попросту злой. Веном — жесток, опасен и малость безумен».
Symbiote Spider-Man 2099 (2024)
Говоря об альтернативных версиях симбиота, заслуживающих внимания, нельзя не упомянуть Венома 2099. «2099» — это инициатива Marvel из начала девяностых, в которой издательство решило показать вселенную будущего, где знакомые нам герои вершат уличное правосудие в антураже летающих машин и залитых неоном небоскрёбов. Следуя традициям киберпанка, 2099 год отличала не очень радужная атмосфера, омраченная махинациями зловещих мегакорпораций.
Благодаря мультивселенским приключениям Майлза Моралеса в анимационных фильмах Sony новое поколение фанатов узнало о Мигеле О’Харе — Человеке-пауке 2099 года. Одна из неожиданных деталей биографии Мигеля — родство по отцу с будущей версией Венома, Кроном Стоуном. В мини-серии Symbiote Spider-Man 2099 создатель О’Хары Питер Дэвид возвращается к своему творению, чтобы показать, насколько иначе прагматичный и решительный Мигель отреагировал бы на получение симбиота, нежели это делал Питер Паркер. Также сценарист исследует сходства и различия Человека-паука будущего и его братьев — сводного и родного.
Мини-серия хороша не только симпатичными иллюстрациями на всю страницу, где решившие насладиться симбиотическими силами родственники катаются на оживлённом скелете тиранозавра. Она также знакомит новых читателей с несколькими крупными игроками вселенной 2099 года, заставляет улыбнуться работающему юмору (у О’Хары он более саркастичный, чем у Паркера) и удивиться более циничному и жестокому миру антиутопического будущего.
Веному повезло иметь преданную фанбазу, которая своей поддержкой провела антигероя через сумбур девяностых и нулевых, чтобы сегодня вывести Эдди Брока и его симбиота на один уровень значимости с другими звёздами Marvel. Хочется верить, что, как и в случае с комиксами, после первых проб пера персонаж получит достойные сольные работы и в формате кино. А до тех пор у нас всегда будет что о нём почитать.
Алексей Першин
