Время новостей из мира науки! Вы спросите, а причём тут мы? Если коротко, существует белок под названием «Ёж соник» (Sonic hedgehog). Учёные из Городского университета Нью-Йорка обнаружили, что он устраняет один из побочных эффектов лечения болезни Паркинсона — частые и выматывающие судороги у пациентов.
Белок Sonic hedgehog отвечает за большое количество физиологических функций — например, он управляет развитием нервной системы и скелета у эмбрионов. Но новое исследование показало, что он также работает как нейротрансмиттер, то есть переносит импульсы между отростками нервных клеток.
При болезни Паркинсона мозг пациента теряет нейроны, которые производят молекулу дофамина. Существуют методы лечения, заменяющие его молекулой леводопа (L-допа), но это часто приводит к неприятному побочному эффекту – непроизвольным сокращениям мышц тела и лица. Есть и альтернативное лечение, но оно инвазивное — в мозг человека вживляется электроимплант. Не все пациенты могут пережить такую операцию.
После ряда экспериментов на макаках и мышах, учёные убедились: стимуляция выработки «ежа Соника» уменьшала или полностью убирала судороги, вызванные леводопой, а сокращение «ежа» усиливало их. А благодаря своей способности выполнять функцию нейротрансмиттера, «Соник» даже давал лечебный эффект.
По мнению учёных, это открывает потенциально новый способ восстановить мозг пациента с болезнью Паркинсона — ведь теперь известно, как заменить больше молекул, уничтоженных болезнью. Сейчас методика дорабатывается. В будущем учёные планируют провести еще несколько исследований, прежде чем начать клинические испытания (то есть испытания на людях).
