Возвращение знакомых персонажей в продолжении известных франшиз часто выглядит попыткой авторов напомнить о былой славе. Одних любимцев фанаты готовы дожидаться годами, а с другими давно попрощались. Так, возмужавший Леон Кеннеди привнёс задорного экшена в недавний Resident Evil Requiem, а вот внезапное появление Хлои Прайс в Life is Strange: Reunion, который вышел 26 марта, вызывает опасения. В честь выхода новой части вспоминаем, за что полюбились первые игры серии и разбираемся, как она изменилась за эти годы.
Первой игрой разработчиков Don't Nod (ранее — Dontnod Entertainment) был экшен Remember Me (2013) о заключённой Нелин, которой стёрли память. «Киберпанк по-французски» получился стильным приключением, к которому даже планировалось продолжение, но издатели из Capcom оказались не заинтересованы. Студия переключилась на создание проекта с более простого геймплейно, зато не менее проработанного сюжетно.
Странные школьные годы
На первый взгляд Life is Strange (2014) рассказывает очередную историю о школьниках и их проблемах. Обычная девушка Макс Колфилд скромно ходит по шумным коридорам в наушниках под романтичную музыку. В моменты вдохновения она занимается фотографией, но страх провала мешает демонстрировать талант перед другими. Девушка живёт в своём мире и в мыслях о неясном будущем, словно трусоватый призрак. Всё меняется, когда она обретает способность «отматывать» время на пару минут назад. Причём по желанию игрока (кроме заскриптованных моментов) как в диалогах, так и по ходу изучения локаций.
Макс получает шанс исправлять ошибки, а значит — научиться их не бояться. Она чаще позволяет себе рисковать в разговорах с учителями и знакомыми. То, что раньше сделать было страшно, теперь может оказаться лучшим из вариантов! Важную роль играет проработанное окружение, где любая найденная деталь связывается с второстепенными персонажами и их личными историями. Мир вокруг не статичен, жизнь движется вперёд. Надо лишь обращать внимание на происходящее вокруг. Макс может аккуратно подталкивать к решениям некоторых знакомых или помогать в случайных ситуациях, если игрок того захочет. Например, если заметить на столе соседки по этажу тест на беременность, то можно с ней об этом поговорить. Возможно, неожиданная поддержка направит к верному решению. А стёртое на двери в комнату невинной девушки Кейт Марш оскорбление поможет завоевать её доверие и спасти от необдуманных поступков в будущем. Так Life is Strange напоминает о базовой человечности: лучше не заметить, посмеяться, пройти мимо или же попытаться что-то исправить?
Показателен момент получения сил: девушка становится свидетельницей убийства своей бывшей лучшей подруги Хлои Прайс. Общение прервалось, когда Колфилд увезли учиться в другой город, а расстояние оказалось слишком ощутимой преградой. И вот он — момент, когда потерянную связь можно восстановить! Кто бы не воспользовался шансом спасти близкого? Этот вопрос окажется одной из основных тем игры. Don't Nod не боялись сталкивать персонажей с их страхами и подталкивали экспериментировать с вариантами событий.
Трагическая смерть отца в автокатастрофе и отъезд Макс разбили юную Хлою, но знакомство со школьной красавицей Рейчел Эмбер вернуло в жизнь краски. Буквально: окрашенные в яркий синий цвет волосы запоминаются с первых минут. Но загадочное исчезновение Рейчел напомнило о пережитых потерях, Прайс вновь ощутила себя одинокой. Папа бросил, обе дорогие подруги — тоже. Все виноваты! С Хлоей можно не соглашаться, ругаться, пытаться направить на путь здравого смысла, но лишь будучи неидеальной она и запоминается. Скандальная, но парадоксально живая. И тем ироничнее выбор, который ставится перед игроками в финале. Вне зависимости от того, что они решали сделать в конце, без Прайс не было бы истории Колфилд. Именно резкая на высказывания подруга вызывала эмоции и вынуждала действовать, а заодно и оказывалась двигателем сюжета. Поиски загадочно пропавшей Рэйчел важны не для главной героини (ведь она с ней даже не знакома!), а для Хлои, доверие и дружба с которой медленно восстанавливаются.
Актриса Эшли Бёрч, которая озвучила героиню, рассказывала:
«В основе характера Хлои лежит страх быть снова брошенной, боязнь одиночества и непонимания. Она справляется, никого не подпуская к себе, выпуская шипы и показывая средний палец всем, кто может попытаться причинить вред. Думаю, многие испытывают подобное. У меня оно проявляется не так явно, как у Хлои, но я определенно чувствую и понимаю этот кошмар».
Финал Life is Strange породил между фанатами много обсуждений. Но у Don't Nod получилось сделать так, что вне зависимости от выбранной концовки история запоминается, ведь обе вынуждают жертвовать. А значит, принимать боль утраты ради того, что игрок посчитает достойным. Это мягко закольцовывает историю, потому что вся линия развития Макс Колфилд началась именно со смерти близкого человека.
В первой Life is Strange объединялись узнаваемые черты популярных сюжетов о маленьких американских городках. Даже завязка с пропавшей девушкой отсылает к культовому сериалу «Твин Пикс». Важно, что Don't Nod не просто копировали точь-в-точь, а любовно вдохновлялись, создавая своё цельное, самостоятельное и впоследствии не менее узнаваемое произведение. Успех игры очень порадовал издателя Square Enix. Недолго думая, они решили превратить сюжетно законченную игру в полноценную франшизу с сиквелами.
Одна серия — две команды
Пока авторы оригинала занимались следующим ролевым проектом Vampyr и демкой The Awesome Adventures of Captain Spirit для будущей Life is Strange 2, к серии подключили разработчиков Deck Nine, которые ранее создавали мобильные и небольшие игры для PlayStation. Это решение определило будущее франшизы.
В приквеле Life is Strange: Before the Storm (2017) главную роль отдали Хлое, а движущей силой истории стала таинственная Рейчел Эмбер. Deck Nine позволили узнать поближе незнакомку, которую игроки искали на протяжении первой части. Яркая и эффектная героиня умудрялась вдохновлять не только одинокую Прайс, но и всех вокруг. Это девушка, за которой потерянному подростку хочется если и не следовать, то внимательно наблюдать со стороны. Зная финал её истории, вся игра воспринимается не просто дополнением, но и возможностью дать Рэйчел шанс объясниться и… попрощаться. Также, как и Хлоя в первой игре, она запомнится не только моделькой с диалогами, а полноценной личностью с мечтами и надеждами.
Лена Николаева
К окружению и персонажам новые разработчики подошли с огромным уважением к оригиналу. Колоритные дети мажоров Нэйтан и Виктория из первой Life is Strange раскрываются с неожиданных сторон. Как дошло до того, что малодушный Нэйтан размахивал пистолетом в женском туалете? Каким образом скромница Виктория превратилась в главную стерву школы? За этими переменами чувствуется нерассказанная история, какой-то пройденный путь, что добавляет объёма шаблонным образам. Новые персонажи не выглядят бесхарактерными фоновыми картонками. И это важное уточнение, учитывая, что именно в руки Deck Nine серия перейдёт после Life is Strange 2.
На Gamescom 2018 руководители Don't Nod Мишель Кох, Рауль Барбе и ведущий сценарист Жан-Люк Кано поставили точку в приключениях Макс, Хлои и Рэйчел:
«Нам троим больше нечего про них рассказывать. Мы не хотим. Другие люди сделают, что нормально. Существует много фанфиков, и это прекрасно. Замечательно, когда игроки создают с персонажами что-то своё. Но нам больше нечего сказать. Берите и делайте с ними всё, что хотите».
В вышедшей в том же 2018 году Life is Strange 2 были лишь отсылки к оригиналу. События разворачиваются в той же вселенной, но история концентрируется на совершенно других героях и проблемах. Первая часть планировалась законченным приключением, но её успех вынудил разработчиков вписывать новый сюжет в знакомый фанатам мир.
В бесплатном демо The Awesome Adventures of Captain Spirit (2017) рассказывается история мальчика Криса. Он живёт с отцом, старается справиться со смертью матери, а его линия впоследствии продолжается в основной игре. Атмосферный городок Аркадия-Бэй остался в прошлом, теперь игрокам предстоит путешествие через Америку. Неожиданно пробудившаяся способность к телекинезу вынуждает Дэниэла и его старшего брата Шона убегать от преследования полиции в родную Мексику. Камерная школьная драма с элементами детектива превратилась в полноценное роуд-муви с актуальной на тот момент политической повесткой. В отличие от первой игры, здесь концовок завезли аж семь и налаживание отношений между братьями действительно влияет на финал. Одним тяжёлым выбором отделаться не выйдет.
Несмотря на различия, в обеих частях узнавался почерк создателей, стремление рассказать честную с историю через живых и правдоподобно написанных героев. Однако после Life is Strange 2 Don't Nod прекратили сотрудничество со Square Enix, и серия полностью перешла в руки уже знакомых с ней Deck Nine.
В Life is Strange: True Colors (2022) небольшими отсылками на первую часть не ограничились. Deck Nine не удержались и вернули Стефани из приквела, причём не просто на эпизодическую роль, а в качестве полноценного персонажа, наравне с остальными. В остальном разработчики не стали переизобретать то, что уже до них сделали успешно. История Алекс Чен происходила далеко в стороне, в небольшом вымышленном городе в штате Колорадо, а в центре сюжета — вновь расследование убийства.
По традиции главный герой Life is Strange получает способности. Алекс может считывать эмоции людей, видя ореол конкретного цвета вокруг них. К слову, навык не настолько мистический, как управление временем и телекинез. В реальности похожее состояние называют «синестезией», когда человек, например, может чувствовать запах при упоминании слов или видеть цвет музыки. Грубо говоря, дополнительная сторона восприятия мира вокруг. В игре подобное умение предполагает глубокое эмоциональное погружение в переживания героини, но вот парадокс — на живые чувства True Colors вышла удивительно пресной.
Эмоции персонажей нет смысла «считывать», потому что они высказывают в лоб всё, что у них на уме. Случайно на микроисторию жителя не наткнуться, они заранее сидят в заготовленных локациях и ждут, когда Алекс к ним подойдёт. Это превращает самостоятельное изучение мира в рутинную череду ежедневных задач. Не потому, что очень интересно выяснить, как у человека дела, а просто из-за того, что расположены герои по пути к основной цели. Сама Чен умудряется блёкнуть на фоне довольно простой школьницы Макс Колфилд. У той были мечты, стремления, яркая подруга в конце концов, а вот у Алекс нет ничего! Характер и образ её мыслей в начале и в конце игры остаются одинаковыми, а оттого весь пройденный путь ощущается бессмысленным и безыдейным.
С этой же части игра ушла от визуального стиля предыдущих. Запоминающуюся полуакварельную картинку превратили в базовый мультик от Disney или Pixar с натянутыми мультяшными улыбками, а заодно накинули модной детализации окружения. Но несмотря на то, что Life is Strange: True Colors слабо походила на прошлые игры, она вышла относительно крепким безопасным продолжением серии. Deck Nine не прыгнули выше головы, но доказали, что могут, если не повторить успех, то получить шанс на ещё пару попыток.
Возвращение супер-Макс
Deck Nine пошли ва-банк и решили сделать то, что у них получилось в Before the Storm — создали фанфик по мотивам первой части. История Хлои Прайс органично вписывалась в канон благодаря тому, что события происходили до основной игры, и в них не пыталась задавить масштабными конфликтами. Тогда ещё во главе были человечные и неидеальные персонажи, с которыми хотелось дружить, не соглашаться да просто узнавать их проблемы. Уже в True Colors герои стали слишком прямолинейными и понятными. С ними неинтересно общаться за пределами их линии, о них забываешь, едва проходит диалог. В Life is Strange: Double Exposure (2024) ситуация повторяется, но теперь Deck Nine замахнулись на создание прямого продолжения первой части с Макс Колфилд в главной роли. Оттого и сравнения неизбежны.
С событий в Аркадии-Бэй прошло 10 лет, Макс теперь преподаёт в университете уроки фотографии, а способностями к перемотке времени больше не пользуется во избежании повторения катастрофы. Точка, поставленная авторами первой Life is Strange, превратилась в многоточие, а болезненный выбор в финале ни на что кроме пары реплик не повлиял. Что это, если не фанфик? Причём не самый продуманный, ведь связь с первой частью выглядит притянутой за уши. Из-за того, что сюжет Double Exposure вновь оказывается в стороне от оригинала, вместо Макс мог быть абсолютно любой персонаж. И он также пару раз за восемь часов прохождения упомянул бы в разговорах своё тяжёлое прошлое и полистал местный аналог соцсетей старых знакомых. Даже способность к управлению временем отобрали. Теперь героиня научилась перемещаться между мирами: в одном её подругу Сафи убивает неизвестный, а в другом девушка ещё жива. Очередное расследование приводит, однако, к неожиданному финалу...
Deck Nine окончательно потеряли эмоциональную составляющую Life is Strange и пустились в сверхъестественные приключения, которые ближе к комиксам о бессмертных супергероях, нежели к приземлённым проблемам простых людей.
Скорый анонс Life is Strange: Reunion оказался неожиданностью. Всё-таки между прошлыми частями успевало пройти два-три года. Ещё больше удивления вызвало появление Хлои Прайс, как в трейлере, так и во всех возможных промо-материалах. За героиню даже можно поиграть! Вот только вопрос: что это, если не ещё больший фанфик? Который, при этом, продают за деньги. Стоит ли ждать возвращения Марка Джефферсона и Рэйчел Эмбер? Они же были не менее важны для истории становления Макс. Её взаимодействие с потерянной подругой Хлои вовсе можно увидеть только в комиксах по мотивам, где сценарист Эмма Вичелли также заигрывается со злополучными паралельными мирами.
История оригинальной игры долгое время оставалась красиво закончена. Воспоминания о финале вызывали печаль и сожаление, возможно, надежду на яркий солнечный хэппи-энд, вопреки трудностям… Обе концовки позволяли додумывать последствия выборов и находить объяснения принятым решениям. Продолжения же обесценивают путь, что игроки прошли вместе с Макс и Хлоей. Deck Nine подобрали удобное объяснение, но смогут ли они написать сюжет, достойный наследия? В приквеле Before the Storm у них получилось в него аккуратно вписаться, но самостоятельные крупные части не вызывали похожих чувств, оставаясь проходными односложными приключениями.
Создаётся впечатление, что без Макс и Хлои не может существовать и сама Life is Strange. Но ведь они лишь персонажи, через которых авторы Don't Nod рассказали историю. Точно такие же, как Шон и Дэниэл в сиквеле. Понятные, приземлённые, те, с кем можно себя ассоциировать. И именно таких героев никак не получается написать у сценаристов из Deck Nine. Они запирают себя в рамки «безопасных» сиквелов, которые направлены не на воплощение творческих идей, а на получение прибыли. Очередная попытка вернуться к истокам — тому пример. Возможно и издатель Square Enix играет не последнюю роль.
В сентябре 2025 года Amazon анонсировали сериал по франшизе, за который будет отвечать Чарли Ковелл, и шоураннер «Конец ***го мира» и «Каос». Даже при том, что Don't Nod в производстве участия не принимают, проекту хочется дать шанс, какой был у творцов из Deck Nine. В процессе создания своих продолжений они потеряли то, за что фанаты полюбили первые Life is Strange. Сверхъестественное и расследования были вкусной приправой для того, чтобы рассказать честную историю о проблемах и страхах простых людей. Теперь же франшиза превращается в плоскую псевдо-супергероику, и едва ли ей это направление подходит.
Юлия Троицкая
