За двадцать лет серия Assassin's Creed собрала огромную фан-базу и прижилась если не в сердцах, то хотя бы сознании геймеров. На каждую новую часть невозможно не обращать внимания, а сама серия если и умрёт, то только вместе с Ubisoft. Вспоминаем, как франшиза начинала свой длинный путь и как пришла к тому, что мы увидим 20 марта в новой Assassin's Creed Shadows.
Сейчас компанию чаще ругают, но в начале 2000-х французы стабильно держали планку качества и как издатели, и как разработчики игр. Вдохновившись культовыми Thief и Deus Ex, Ubisoft Montreal создали стелс-экшен Tom Clancy's Splinter Cell (2002), а параллельно «соседний» коллектив Патриса Дезиле потрудился над перезапуском платформера из 1990-х Prince of Persia: The Sands of Time (2003). Два успешных проекта подряд вдохновили компанию на расширение горизонтов. Сиквел «Песков времени» отдали в руки другой команде, а Дезиле поручили разработку «Принца Персии» для следующего поколения консолей (Xbox 360 и PS3).
Похищенный принц
Работать над фэнтезийным приключением Дезиле больше не хотелось, и он решил привнести в серию историчности. Источник вдохновения нашёлся среди старых студенческих книг — в «Тайных обществах» Аркона Дарола была глава о Ближнем востоке XI века. Находка определила настроение будущей игры, а вот полноценно Патрис черпал идеи из «Аламута» Владимира Бартола. В крепости Аламут лидер культа Хасан ибн Саббах манипулировал последователями, предлагая им видимость рая: вино, женщины и прекраснейшие сады. Взамен они лишь должны сражаться на его стороне, а смерть в бою подарила бы вечное блаженство. Укрепляя в народе власть своей группы элитных бойцов, он доказывал, что управлять людьми, которыми движут слепая вера и страхи, крайне легко. Один из фанатиков, ибн Тахир, узнал правду о наставнике и восстал против «мессии».
Значимые для франшизы Assassin's Creed слова — «Ничто не истинно, всё дозволено» — произносил именно Хасан, это девиз его культа. Ни верховенства власти, ни моральных ограничений, важно лишь умение манипулировать «низшими» людьми в угоду собственного могущества. Однако же, наперекор подлому лидеру, отряд продолжал держаться простых человеческих идеалов: дружбы и любви.
Они и стали прообразом Братства ассасинов в игре, а основной темой — борьба за идеальный мир и абсолютную свободу. У тамплиеров, главных антагонистов серии, было другое мнение: лучшей жизни можно добиться лишь при контроле власти. Две крайности, потому правильной стороны изначально нет. Есть только цель — убить очередного «злодея», причём часто с манией величия. Но перед смертью тамплиерам давали право голоса, а в речах слышались зёрна истины.
К воплощению идеи в игровом процессе также подошли с фантазией и придумали «Анимус». Программу, которая с помощью анализа ДНК позволяла перенести сознание в тело предка — его история была уже случившимся неизменным событием. Так привычной «полоске здоровья» в углу нашлось необычное объяснение — она стала «шкалой десинхронизации». Альтаир был членом Братства и профессионалом: он не получал тяжёлых ран от случайного стражника и уж тем более не убивал мирных людей. Каждое неправильное действие вело к ошибке в программе (минус деление шкалы), а чем их больше, тем скорее она «вылетит». Реализм!
Похожим образом объясняли и невидимые стены: Альтаир не мог быть нигде, кроме места, где он находился в реальном моменте собственной жизни. Локации были условно открытыми, но этого хватало. Патрис Дезиле рассказывал:
«Исследуя GTA, я получал удовольствие уже от нахождения в этом мире, когда видел восход солнца. Рассуждал примерно так: “Можем ли мы заменить машину главным героем? В GTA я могу поехать куда угодно на машине, могу ли я поехать куда угодно с персонажем?” Вот почему у нас был паркур»
Чем дольше шла разработка, тем дальше идеи уходили от «Принца Персии». Довольно скоро игра превратилась из Prince of Persia: Assassins в уже привычный сейчас Assassin's Creed, но на просторах интернета ещё можно найти первоначальный тизер.
История начиналась в 1191 году, во времена Третьего крестового похода на Ближнем Востоке. Альтаир ибн Ла-Ахад, ассасин из ордена Хашашинов, провалил важное задание и потерял доверие Братства. Чтобы искупить вину, он отправлялся в путешествие по городам Святой Земли (Иерусалим, Акра, Дамаск), выполняя приказы наставника ордена Аль-Муалима. Параллельно в небольших отрезках рассказывалась история в современности. Далёкий потомок Альтаира, простой бармен Дезмонд Майлс, оказывается втянут в конфликт двух орденов спустя века, а полноценно его приключение окончится только в Assassin's Creed III.
Первая часть заложила основы серии на ближайшие двадцать лет. Что-то добавлялось или уходило, но детали оставались неизменными. Сейчас игра не покажется такой удивительной, как в 2004-м: однообразные миссии и кривой паркур выдержат самые терпеливые фанаты. Благо, Ubisoft продажи устроили, и серия получила сиквел.
Эпоха Возрождения
После успеха первой части Assassin's Creed вышла из тени «Принца Персии», и вкладывать в неё средства теперь было не так рискованно. Продолжение получило больше денег на разработку, а ожидания в разы возросли. И оправдались! Assassin's Creed II (2009) получила любовь фанатов, культовый статус, а главный герой, итальянец Эцио Аудиторе де Ференце, аж три собственных игры. Это был пример идеального сиквела, который во всём превосходил оригинал.
Основное место действия переехало на три века вперёд. Относительно Святой земли, Италия эпохи Возрождения радовала взгляд и покоряла потрясающими видами. Карабкаться по зданиям и забираться на точки синхронизации стало интереснее, а за счёт большего разнообразия архитектуры приходилось думать, куда можно прыгнуть, чтобы забраться повыше.
Ведущий дизайнер миссий Assassin's Creed II Филипп Бержерон объяснял:
«Это было буквально “шоссе для паркура”, где в любой момент игрок мог найти пандус, ведущий на крыши. Теперь это ещё важнее, потому что мы добавили возможность убивать с воздуха. Мы хотели поднять игрока на более высокие уровни города, чтобы у вас было больше возможностей убивать людей внизу»
Сюжет сделал шаг в сторону от противостояния тамплиеров и ассасинов. Эцио в результате предательства потерял отца и братьев. Узнав о том, что в случившейся трагедии виновен орден тамплиеров, герой присоединился следом за своим дядей к ассасинам. Параллельно он заботился о выживших матери и сестре. Так, из легкомысленного юноши он постепенно превращался не только в мстителя, но и в опору для семьи.
В рамках исторического сеттинга разработчики развязали руки и легко вписывали знаменитых персонажей в сюжет. Пришлось, конечно, укладывать их в рамки противостояния орденов, так папа Родриго Борджиа стал тираном — а заодно и финальным боссом. Союзниками братства были, например, Катарина Сфорца и художник Леонардо да Винчи. На радость любителям истории в Assassin's Creed II появилась база данных, информация в которой пополнялась, когда Эцио встречал на пути важного персонажа, видел здание или даже участвовал в событии. Причём записи в неё вносили напарники Дезмонда в современности, и часто их смешные комментарии разбавляли поток информации и преподносили факты в более лёгком ключе. Также в Assassin's Creed II появилась собственная усадьба, где можно прокачиваться, а сам Эцио научился плавать. Последнее в будущем окажется особенно важным для серии, что в разных частях будет неразрывно связана с морскими сражениями.
Сиквел превзошёл ожидания, и в разработку запустили не только полноценную номерную часть, но и продолжение истории Эцио. С этих пор франшиза встала на рельсы с ежегодным выпуском новых частей.
Assassin's Creed Brotherhood (2010) и Revelations (2011) развивали идеи второй части и добавляли новые возможности. Например, появились миссии по вербовке, управлению ассасинами и прародитель знаменитых «аванпостов Ubisoft» — захват башен Борджиа. За три части Эцио путешествовал если и не по всей Италии, то по главным ныне туристическим городам: Флоренция, Венеция, Рим, Форли… Ну красота же!
Освоение морей
Выход полноценной номерной части был вопросом времени. Пока основная команда создавала Brotherhood и Revelations, для триквела собрали новую. Вот чудо-то — у них на разработку одной игры было аж три года. В том, что касается сроков, Ubisoft редко позволяла себе такую щедрость. А так как Assassin's Creed III должна была стать новой вехой серии, для неё выделили ещё несколько внутренних студий-помощников. Творческим директором назначили творца первой части и главного фаната серии — Патриса Дезиле, но не сложилось. Он планировал посвятить триквел конфликту Новой Франции и Англии — казалось бы, перспективная история, тем более для французской компании. Дело, однако, лишь тяготило, и в конце весны 2010-го Дезиле ушёл, чтобы проводить больше времени с семьёй и новорожденной дочерью.
В Assassin's Creed III (2012) сюжет перевезли в революционные годы США, а главного героя Коннора сделали сыном англичанина Хэйтема Кенуэя и коренной американки Гадзидзио. Сюжет, однако, пытался игроков запутать продолжительным прологом с неожиданным клиффхэнгером. Оказывается, пять часов играли за отца главного героя, да ещё и за тамплиера! Поворот в стиле классических «Звёздных войн» излишне медленной истории не помог, а новый главный герой сильно проигрывал харизме Эцио. Кроме борьбы за свободу для родного народа, целью Коннора, конечно же, была месть «отцу-злодею». Зато к историческому контексту вновь подошли серьёзно, а известные личности и события были важной частью происходящего. Джордж Вашингтон и Сэмюэл Адамс, например, были союзниками ассасинов.
Зато благодаря игровому процессу триквел всё-таки прыгнул дальше прошлых частей. Появилась охота, стрельба из лука и — главное! — сражения в море. За них отвечала внутренняя студия Ubisoft Singapore, и эта часть игры настолько понравилась разработчикам, что они запланировали дополнения. В 2011-м как раз вышла Assassin's Creed Revelations, и одна команда оказалась свободной. Им и предложили сделать несколько DLC с морскими сражениями о деде Коннора — Эдварде. Предполагался даже целый набор, в каждом по четыре-шесть заданий, а события растянулись бы с 1600-го по 1620-й. Однако, чем больше было идей, тем заметнее они перерастали просто DLC. После первого показа в Париже Ubisoft Montreal получили добро на разработку полноценной ААА-игры.
Креативный директор Жан Гедон Assassin's Creed IV: Black Flag рассказывал: «Мы хотели объединить фантазии об ассасинах и пиратах. Первых связывало кредо, и нападать на корабли было бы не в их стиле. Это возможность представить, что можете вы стать ассасином... или нет. Они и тамплиеры — две группы, которые расходятся в убеждениях. Мы говорим об учениях и философиях, а не о наследственных моральных ценностях. Было вполне логично показать путь человека, который медленно, но верно решает присоединиться к ассасинам. Интересно, что "младший брат" Assassin's Creed IV: Black Flag с подзаголовком Rogue подкрепляет эту идею, но с противоположной стороны: Шей решает покинуть Братство».
Новая часть стала условной перезагрузкой франшизы. Assassin's Creed III и Assassin's Creed Revelations завершили историю Дезмонда Майлса, но вновь вводить полноценную линию в настоящем времени разработчики не стали. Безымянный болванчик, аналитик компании «Абстерго», не часть истории, а наблюдатель со стороны, эдакий образ игрока, что только начал знакомиться с франшизой. Здесь же Ubisoft начали создавать свою мета-вселенную и переносить в местный офис компании отсылки на реальность. Например, в мире серии с ними сотрудничала сама «Абстерго» и создавалась игра Liberation. Этот подзаголовок действительно существует у спин-оффа третьей части для портативной PS Vita. Он вышел с ней одновременно, а позже появился ремастер на большие консоли.
Основное внимание Ubisoft Montreal уделили прошлому, истории Эдварда Кенуэя и, конечно же, морским сражениям — не прогадали! Пирату чужды кредо и традиции ассасинов, он даже одежду нашёл случайно и выдал себя за другого человека. Эдвард — не герой, и плевал он на высокие идеалы. Он хотел простого и человеческого — денег и хорошей жизни, и когда нашёл способ их получить, мгновенно воспользовался. Тем интереснее развитие его личности, когда по ходу сюжета он менял взгляды на собственные ценности.
Assassin's Creed IV: Black Flag вышла на PS3, PC и Xbox 360 29 октября 2013-го и перевернула представление о серии. Игра оказалась настолько уникальной, что спустя 12 (!) лет нет ни одного и близко похожего приключения о пиратах. Морские сражения позже переехали в небольшой эпизод в Assassin's Creed Origins (2017) и полноценно в Assassin's Creed Odyssey (2018), но сначала они вернулись в спин-оффе для PS3 — Assassin's Creed Rogue (2014).
Продюсер Карл фон дер Люхе рассказывал: «При разработке было три ключевых фактора развития морских сражений. Главный герой — тамплиер с доступом к новому оружию, такому как горящая нефть и ружьё “Пакла”. Корабли ассасинов могут таранить и брать на абордаж команду игрока, а их капитаны будут выпрыгивать на палубу и быстро уничтожать людей! Также военно-морской мир расположен среди ледяных вод Северной Атлантики, где айсберги, ледяные щиты и метели оказывают реальное влияние на геймплей. Наконец, семилетняя война как исторический фон означает, что в игре будет много морских сражений между британскими и французскими военными кораблями. Игрок выступает на стороне британцев и может участвовать в событиях, чтобы помочь победить французов в морских столкновениях или освободить суда с пленными».
Солнечные тропики сменил леденящий атлантический океан, а вместо обаятельного пирата, что проникся ценностями Братства, — разочарованный ими изменник Шей Кормак, что вступил в ряды тамплиеров. Спорный и не всегда логичный сюжет компенсировался всё тем же захватывающим геймплеем. Assassin's Creed: Rogue короче «старшей» игры, но успевала показать дух, если и не «ассасинства», то как минимум крепкого приключения.
Сквозь века
Assassin's Creed Rogue очень сильно не повезло. Она вышла 11 ноября 2014-го одновременно с полноценным продолжением — Assassin's Creed Unity, которой... тоже не повезло. Работа над игрой в сеттинге родной для Ubisoft Франции началась ещё с выхода второй части, когда не было известно характеристик будущих PS4 и Xbox One. Незнание — не помеха, решили в Ubisoft Montreal, и замахнулись на самые амбициозные фантазии. Справедливости ради: у них получилось — просто не с первой попытки и спустя много патчей.
Относительно прошлых частей Unity стала по-настоящему большой, а перфекционисты при первом взгляде на карту вполне могли словить инфаркт от количества активностей и сундучков. Масштабы архитектуры выросли до реалистичных 1:1, освещение и тени мягко падали на окружение, а толпы заполняли улицы и площади. Команда разработчиков с дотошностью сумасшедших учёных воссоздала эпоху Французской революции. На улицах, например, можно найти газеты, что действительно издавались в те годы, а люди живо реагировали на происходившие исторические события. Анимации стали более плавными, а боевая система — вдумчивой и не давала банально «затыкать» противника шпагой. Ubisoft Montreal выдали творческий максимум тех лет и показали, как может выглядеть некстген. Assassin's Creed Unity до сих пор выглядит лучше многих современных ААА-проектов.
Но это сказалось на производительности. На старте был полный набор всевозможных багов и вылетов. Даже самые лояльные фанаты были разочарованы. Трагическая история любви ассасина Арно и тамплиера Элизы не растопила сердец — её затмили жуткие глюки с исчезнувшими лицами. Наслаждение от геймплея же упиралось в критические ошибки. Релиз обернулся мощным ударом по репутации Ubisoft, а вернуть доверие игроков нелегко.
Следующая часть Assassin's Creed Syndicate по традиции вышла спустя год — 23 октября 2015-го. Разработку отдали Ubisoft Quebec, и те решили не повторять ошибки прошлой части. Пришлось, однако, пойти на жертвы. Викторианская Англия покоряла арт-дизайном, но относительно Unity стала обычной красивой декорацией. Париж был живым с множеством опций необязательного интерактива: посидеть в кресле, выпить кофе… У Арно был даже собственный хаб, который предлагалось обустроить!
Близнецов Джейкоба и Иви Фрай таких удовольствий лишили. Их поезд просто ходил по Лондону и не носил никакой геймплейной нагрузки, а в местных пабах нельзя заказать выпивку — только собрать очередную коллекционную бутылку. Прохождение сводилось к захвату районов города, которое гордо назвали «спасением от тамплиеров». Причём весьма своеобразным (и сомнительным) методом — созданием собственной банды «Грачи». Драма из сюжета ушла, герои смело говорили «хочу» и шли напролом. В происходящем чувствовался дух юношеского максимализма с ноткой авантюрного приключения. Упрощение коснулось и боевой системы. Разработчики явно вдохновлялись Batman: Arkham от Rocksteady и при большом желании высокоуровневую толпу врагов можно перебить едва начав играть. Для быстрых «полётов» по Лондону Фраям подарили собственную крюк-кошку, и она добавила динамики привычному паркуру. Также эффектно смотрелись добивания. Противникам ломали руки, ноги, протыкали ножами глаза, били набалдашником трости по челюсти — использовали всё, на что хватало фантазии!
Максим Усенко
Дизайнер игрового мира Джонатан Дюмонт рассказывал: «Цель — создание наилучшего опыта для игроков. Мы не смогли бы дать им этого, если бы идеально точно воссоздали Лондон. Ради более быстрого темпа геймплея использование технологического прогресса той эпохи планировалось изначально. Кареты, поезда, лодки и “крюк-кошка” — это создавалось для перемещений на большие расстояния в огромном городе. Протестировав и поиграв с размерами Лондона с точки зрения расстояния передвижения, мы поняли, сколько нам нужно построить. Чтобы поддерживать геймплей с захватом хотелось иметь разнообразные районы, с непохожими архитектурными стилями, настроениями и жизнью толпы. Эти варианты игрового процесса помогли нам принять решения, когда дело дошло до воссоздания Лондона 1868-го».
Вышедшее DLC о Джеке-Потрошителе от Ubisoft Montpellier (Valiant Hearts: The Great War, Prince of Persia: The Lost Crown) резко отличалось от позитива основной игры. Лондон по-традиции всё-таки стал мрачным, туманным и дождливым, а сама история походила на триллер. Какой была бы основная игра, если бы её сделали в подобном стиле? Уже не узнать, а жаль! Вдруг дальнейшая судьба серии была бы другой? Assassin's Creed Syndicate не удивляла, как Unity, но и не оказалась откровенным провалом. В ней было всего в меру — что важное уточнение. В следующих играх это чувство Ubisoft начала терять.
А вот в третьем «Ведьмаке»…
… была ролевая система и множество вопросительных знаков на карте. В мае того же 2014-го геймеров очаровало очередное приключение Геральта из Ривии. Игра от поляков CD Projekt Red поделила игры в открытом мире на «до» и «после» — проекты, что выходили даже годами позже, неизменно сравнивались с «Ведьмаком», как когда-то с GTA.
На этом фоне Assassin's Creed Syndicate выглядела вторично, и ей нечем было заинтересовать искушенную аудиторию. Продажи игры Ubisoft не устроили и ежегодную серию решили отправить на перерыв. После же она продолжила о себе напоминать, но тихо, неловко — почти незаметно. Три части Assassin's Creed Chronicles разработали Climax Studios (Silent Hill: Origins и Silent Hill: Shattered Memories). По сюжету они отправляли в Китай (2015), Индию и Россию (обе в 2016-м), а главным отличием был перенос в 2D-формат. Популярности, однако, эксперимент не получил, чего-то важного в лор серии не добавил и быстро забылся.
Тем временем у Ubisoft идеальный пример для подражания маячил перед глазами, задорно вальсируя с мечом и собирая карты для Гвинта. Перегружать основную серию доверили студии, которая однажды уже это сделала — Ubisoft Montreal.
Историю буквально вернули к истокам, рассказывая о самом зарождении Братства ассасинов в Древнем Египте. Assassin's Creed Origins вышла 27 октября 2017-го и заодно начала новую трилогию во франшизе.
Руководитель разработки Араф Исмаил рассказывал: «Нам дали четыре года, чтобы сделать большую игру. Это одна из причин, по которой не удалось воссоздать Египет раньше — мы чувствовали, что нужно время, а с технической стороны хотелось улучшить наработки из Black Flag, чтобы всё было бесшовно. Въезд в Александрию такой: можете забраться по стенам, пройти по скрытой пещере или через главные ворота — решаете вы. Это было улучшение, которое нам нужно было сделать, и я рад, что Ubisoft увидела в этом значимость».
Впервые со времён Assassin's Creed III в серию вернулся сюжет в современности и полноценный новый протагонист — Лейла Хассан, бывшая сотрудница «Абстерго» и член Братства ассасинов. Девушка объединяла историю, как когда-то Дезмонд Майлс. Изменения случились и с «Анимусом»: теперь для путешествия в прошлое не обязательно быть потомком — достаточно лишь образца ДНК. Вроде и логично, всё-таки технологии не стоят на месте, но между прошлым и настоящим пропал необязательный контекст — некая «нерассказанная история». Например, сходство Дезмонда и Эцио было интересно отмечать, зная, что между ними прошли поколения. Также на ноутбуке Лейлы нашлась фотография Эйдена Пирса, и так подтвердилась связь с другой серией Ubisoft — Watch Dogs (первая часть в 2014-м). В Watch Dogs Legion (2020) она ещё и укрепилась: в игре появилась потомок Джейкоба Фрая — Дарси Кларксон и дополнительное задание «Новое кредо» с гробницей ассасина.
Приключение же последнего меджая Байека из Сивы получилось достойным! История отца, который потерял ребёнка и нашёл смысл жизни лишь в мести, действительно сделана с душой. Здесь в правильных пропорциях сбалансированы драма, жестокость, политика и страсть — жена Байека, Айя, получилась одной из самых ярких героинь серии.
Повествованию не мешал и «ведьмачий» подход. Теперь у игроков появился журнал заданий, на карте расплодились вопросительные знаки и злополучные аванпосты. Но главный сюжет при этом не казался заброшенным в угоду изучению местности. Байека (в отличие от Геральта) не ждала потерянная дочь и не подгоняла Дикая Охота — здесь выслеживал он сам.
Значительно изменилась боевая система, но самым спорным решением был уход от стелс-экшена. Скрытый клинок — главное оружие ассасинов, которым раньше можно было убивать по-тихому, теперь оказался бесполезным. Подкрадываясь герой наносил «чуть больше урона», а потом враг оборачивался и начинался бой. А ведь когда-то погружение в геймплей через относительный реализм было знаковым отличием серии! Также кроме мечей, копий и булав, появился лук со стрелами. Переработали и «орлиное зрение»: теперь персонаж буквально вызывал птицу и наблюдал сверху её глазами. Из менее явного: больше не было базы данных. Она переехала в отдельный режим-экскурсию Discovery Tour, где можно выбрать желаемого персонажа и неспешно прогуляться по миру под голос лектора. В Valhalla, однако, «базу» вернут, благо, и от Discovery не откажутся — интересно же вышло!
Вопреки уходу от классических Assassin's Creed новую часть приняли тепло и, казалось, серия обрела второе дыхание. Продолжение переехало в руки студии Ubisoft Quebec, что делали «Синдикат». Уже в первом трейлере было видно, что изменений относительно Origins очень мало. Вышла Assassin's Creed Odyssey спустя год — 5 октября 2018-го. Здесь вновь начались споры.
Базовые механики переехали прямиком из Origins, а вот карта стала в разы больше. Против и так приличных 80 кв.км Египта мир Древней Греции предлагал 130, и это только по суше (полностью 256 кв.км). Ах, если бы карта была интересной! С грустью всплакнём по Black Flag и её 235 кв.км., которые побуждали бороздить просторы под задорные пиратские песни! Морские сражения, к слову, вернулись, но игра и без них оказалась перенасыщена необязательным контентом. От Odyssey банально устаёшь. Гвоздь в поиск приключений в мире вбило строгое деление регионов на уровни, которое не давало просто пробежать сюжет и разворачивало выполнять побочные квесты.
Появились попытки Ubisoft в ролевой отыгрыш. Теперь можно выбирать пол главного героя, который глобально не менял ничего. Но канон Кассандра — смиритесь. Именно она появлялась в официальной новеллизации и, спойлер, спустя века заглянула к Эйвору в Assassin's Creed Valhalla. Живучая женщина! Если в прошлых частях персонажи оставались простыми людьми, не идеальными, с чувствами и желаниями, то в Odyssey геройствует Избранная Кассандра. Так франшиза начала уходить от подобия реализма и научной фантастики в сторону фэнтези с бессмертными и противостоянием Богов. Появилась система диалогов, но «ведьмачьей» вариативности она не давала. Исчезла первоначальная тема с «шаг влево-вправо — десинхронизация». Ограничения теперь диктовались не историческим контекстом и фактами, а обыденной условностью «не убивай мирных, потому что нельзя».
Следующую часть вновь делали Ubisoft Montreal, и пару забытых вещей они вернули: социальный стелс (когда герой смешивался с толпой) и убийство скрытым клинком. В остальном же в Assassin's Creed Valhalla (2020) — всё то же самое, что в Odyssey, но в декорациях Англии IX века. Вновь можно выбирать главного героя. Разработчики учли путаницу с каноничностью брата и сестры в «Одиссее» и сделали одного персонажа, который в результате бага в «Анимусе» мог менять пол (причём не только в начале, но и процессе игры). Эйвор — захватчик, который вместе с кланом отправился осваивать новые земли. Относительно Origins и Odyssey в боевой системе изменения едва ли заметны, а вот паркур стал ещё более аркадным и простым. Теперь не нужно оценивать, сможет герой зацепиться за уступ или нет — он ловко допрыгивал даже если это отвесная скала. Ещё и выживал, если падал!
Карта больше не была усеяна знаками вопроса, но от россыпи активностей не спрятаться. Их разделили на три категории: тайны (небольшие задания), богатства и сбор артефактов. Глобально для геймплея, однако, ничего не изменилось. Из нововведений появились набеги на некоторые поселения: плывём с отрядом на лодке, а потом грабим и убиваем по заветам викингов! Также Ubisoft создали аналог Гвинта, но с камушками — Орлог, хотя по уровню азарта мини-игра сильно проигрывала и быстро надоедала.
Вопреки самоповторам и критике, продажи Assassin's Creed Valhalla обскакали прошлые части серии, а выручка превысила миллиард долларов. Игру регулярно обновляли, добавляли ещё больше контента и дополнений. Одним из них должен был стать Assassin's Creed Mirage (2023) — предыстория одного из персонажей «Вальгаллы». В итоге DLC разрослось до полноценной игры, правда, меньших масштабов.
В этот раз игрокам попытались вернуть 2007-й. И в некотором смысле это даже удалось! Багдад IX века напоминал атмосферу первого Assassin's Creed, а одним из центральных мест действия и вовсе была крепость Аламут. История ассасина-новичка Басима удивить даже не пыталась, а ехала по заученным рельсам с кучей одномерных персонажей-квестодателей. Важно другое, и лучше бы Ubisoft это запомнить на будущее! «Мираж» почти полностью ушёл от RPG-элементов, а стелс вновь стал важной частью прохождения. Влетать и рубить толпы стражников больше не выходило — мирные жители реагировали на действия Басима. Если он пытался что-то украсть или на кого-то нападал, люди звали стражей. Позже ещё и плакаты с розыском вешали! Прямо, как когда-то в Assassin's Creed II, где их приходилось снимать, чтобы снизить уровень известности.
В сентябре 2022-го Ubisoft была слишком вдохновлена успехом «Вальгаллы» и анонсировала аж три новые части Assassin's Creed. Первая — Jade — попытается продвинуть серию на мобильный рынок и, по слухам, выйдет «где-то в 2025-м». С Hexe интереснее: предполагается, что она, подобно Mirage, будет меньше номерной части серии, местом действия окажется мистический Новый Орлеан, а сюжет будет связан с ведьмами. Ну а третья — Assassin's Creed Shadows (ранее Red) о феодальной Японии, которая добралась до релиза вопреки скандалам и переносам. Объектом ненависти стал темнокожий самурай Ясуке, который слишком уж не вписывается в период, а слухи о том, что изначально игра планировалась лишь о куноити Наоэ, только усугубили ситуацию. В прошлых играх франшизы главный герой неизменно был местным для эпохи: Эцио — в Италии, Фраи — в Лондоне, Байек — в Египте и далее. Здесь же Ubisoft пытается вписать чужака в историю Японии, да ещё и уверяет, что консультировались с профессионалами. Ясуке действительно существовал, но так ли он интересен для тех, кто увлечён культурой страны? Последние пару месяцев Ubisoft, кажется, начали что-то подозревать, и Ясуке начал исчезать с рекламных постеров, что висели в магазинах на протяжении полугода.
Assassin's Creed — франшиза-долгожитель, которая даже в необязательных играх серии умела приятно удивлять. Она даже пережила культовую Prince of Persia, благодаря которой когда-то появилась на свет. На этом фоне особенно печалит, что ремейк Sands of Time после провального трейлера, потерялся где-то в творческом аду. Выйдет или отменят? Каким он будет? Загадки компании, что зациклилась на развитии единственной серии.
Чего Ubisoft не отнять — они парадоксально стабильно делают большие и красивые миры-декорации. Их наполнение уже другой вопрос. После Assassin's Creed Syndicate в попытках найти новое лицо в системе что-то сломалось. После крепкой Origins, Ubisoft повторила и приумножила все идеи в Odyssey — а потом почти тоже самое в Valhalla. Миры росли — геймплей нет. Удивительно, но спорная Assassin's Creed Shadows, внезапно, вдохновляет. Как минимум, игровой процесс за Наоэ вновь вернёт стелс. Давать очередной части шанс или нет — решение за игроками.
Юлия Троицкая
