29 октября в российский прокат вышел мультфильм «Маленькие демоны путешествуют на Запад» (Nobody) — полнометражный дебют китайского режиссёра Юй Шуя, созданный знаменитой Shanghai Animation Film Studio («Нэчжа побеждает Короля драконов»). Картина выросла из эпизода «Лето маленького демона» анимационной антологии «Китайские сказания» и переосмысляет классический роман «Путешествие на Запад». Только вместо легендарного царя обезьян Сунь Укуна и его могущественных спутников Шуя показывает тех, кто обычно остаётся за кадром. В Китае проект стал хитом и установил рекорд кассовых сборов среди двухмерной анимации. Успех вполне объясним: за забавной историей о четырёх неудачливых демонах скрывается сатира на современное общество, трудовую культуру и бесконечную погоню за успехом. Получилось не без недостатков, зато искренне и местами неожиданно трогательно.
Где-то в горах Ланлан живёт маленький демон-кабанчик, которому катастрофически не везёт с карьерой. Он пытается устроиться на службу к местному владыке и мечтает заслужить хотя бы немного уважения, но начальство не слишком заинтересовано в профессиональном росте рядовых работников. Однажды шебутному Кабанчику и его тревожному товарищу Жабе поручают отчистить огромный грязный котёл — задание заведомо невыполнимое, если под рукой только тряпки. Парнокопытное берётся за дело с таким рвением, что вместе с грязью стирает и каллиграфию, которую оставил на котле дед владыки. Руководство подобного энтузиазма не оценивает. Героям приходится спасаться бегством и срочно придумывать, как жить дальше.
Решение находится быстро. По слухам, через эти края на Запад за священными писаниями идёт буддийский монах Тан Саньцзан, чья плоть способна подарить демону бессмертие. Если знаменитый монах вместе со спутниками направляется туда, почему бы не добраться до свитков раньше него? Тем более никто толком не знает, как выглядят настоящие паломники. Кабанчик и Жаба решают выдать себя за легендарных путешественников, чтобы пользоваться их славой, получать помощь от местных жителей и в конечном счёте завладеть реликвией. К ним присоединяются болтливый Ласка и застенчивый Горилла. Завязка напоминает классическую приключенческую комедию о самозванцах, которые рассчитывают на лёгкую наживу, но со временем начинают воспринимать роль всерьёз. Юй Шуй быстро переводит разговор в социальную плоскость. В оригинальном «Путешествии на Запад» великие герои проходят испытания, преодолевают искушения и движутся к духовному совершенствованию. Здесь же в центре повествования оказываются существа, которым никто не предложил стать частью истории. Они существуют на периферии большого мира, выполняют неприятную работу, терпят унижения и мечтают хотя бы однажды оказаться на месте тех, кому достаются почести. Кабанчик не стремится изменить устройство общества или совершить революцию. Для начала ему хотелось бы просто перестать быть расходным материалом.
Однако было бы неправильно сводить «Маленьких демонов» исключительно к критике корпоративной культуры. Лента обращается и к более универсальной проблеме: почему человеку настолько важно стать значимым в глазах окружающих? Четверо героев не обладают выдающимися способностями и прекрасно понимают, что настоящим паломникам они уступают практически во всём. Их единственный доступный способ получить признание — примерить на себя чужую роль. Забавно, что поначалу обман работает даже лучше, чем можно было ожидать. Люди готовы видеть перед собой легендарных спасителей, поскольку заранее верят в их существование. Достаточно правильных имён, подходящих костюмов и немного уверенности. При этом Юй Шуй не превращает персонажей в безупречных представителей угнетённого класса: Кабанчик бывает самоуверенным и поспешным, Жаба слишком много сомневается, Горилла практически парализован собственной застенчивостью, а Ласка любит поговорить и не всегда понимает, когда лучше промолчать. Их недостатки привносят комедийный элемент и одновременно показывают, насколько по-разному люди реагируют на отсутствие перспектив в жизни. Правда, психологической глубины героям иногда не хватает. Режиссёр чётко распределяет между ними характерные черты и не всегда находит возможность выйти за пределы первоначальных образов.
Важную роль играет и культурный контекст. «Путешествие на Запад» — один из главных памятников китайской литературы, многократно переосмысленный в кино, сериалах, комиксах и видеоиграх. Сунь Укун давно превратился в поп-культурную икону. Однако для знакомства с мультфильмом необязательно предварительно читать роман У Чэнъэня или разбираться в буддийской символике. Основные правила мира объясняются по ходу действия. Другое дело, что зрители, знакомые с первоисточником, наверняка заметят больше отсылок и получат дополнительное удовольствие от того, как авторы переосмысливают привычные образы.
Отдельного внимания заслуживает визуальная сторона проекта. Пока крупные китайские анимационные блокбастеры вроде «Нэчжи» делают ставку на трёхмерную графику, масштабные сражения и сложные спецэффекты, «Маленькие демоны» возвращаются к традициям рисованной анимации. Художники работали с китайской живописью тушью и акварельным пейзажем, сочетая это с современными принципами построения кадра, освещения и перспективы. Горы растворяются в тумане, леса напоминают классические свитки с пейзажами шань-шуй, а храмы списаны с реальных памятников провинции Шаньси, откуда родом режиссёр. Причём речь не о буквальном воспроизведении старинной техники, а о попытке перенести её выразительные возможности в современный анимационный фильм. Получается удивительно органично: знакомые пейзажи словно оживают, сохраняя мягкость линий и живописную условность.
Успех визуальной концепции во многом связан с историей Shanghai Animation Film Studio. Основанная в середине прошлого века студия сыграла огромную роль в формировании китайской анимационной школы, в том числе благодаря экспериментам с национальными художественными техниками. В «Маленьких демонах» Юй Шуй и его команда показывают, что традиционная эстетика способна работать в современном массовом кино, не теряя индивидуальности. Особенно приятно, что проект не пытается компенсировать отсутствие голливудского размаха бесконечными визуальными аттракционами. Его главные достоинства — выразительная композиция, чувство пространства и умение соединять комедийную пластику персонажей с почти поэтическими пейзажами. Впрочем, отдельные сцены выглядят значительно проще других, поэтому говорить о безупречной визуальной однородности тоже не приходится.
Главная проблема мультфильма возникает ближе к финалу, когда лёгкая история о самозванцах начинает всё настойчивее превращаться в притчу о нравственном выборе. Авторы пытаются одновременно поговорить о честности, доброте, дружбе, социальном положении и поиске предназначения. Все эти темы вполне совместимы, но почти двухчасовому фильму иногда не хватает точности, чтобы соединить их в единое высказывание. Отдельные решения персонажей выглядят скорее необходимыми для развития сюжета, чем закономерными. Да и первоначальная сатира на рабочую иерархию уступает место более привычной истории о том, что настоящая ценность человека определяется его поступками. Юй Шуй явно не собирается доказывать, что любой неудачник способен стать великим героем, если достаточно сильно постарается. Подобная мораль выглядела бы особенно странно после истории о системе, которая изначально не оставляет маленьким демонам никаких шансов. Вместо этого режиссёр предлагает более скромную мысль: человеку необязательно получать официальное признание, чтобы его поступки имели значение. Кабанчик и его друзья отправляются в путешествие ради славы, бессмертия и возможности занять чужое место, но по дороге обнаруживают, что гораздо важнее научиться отвечать за собственный выбор.
«Маленькие демоны путешествуют на Запад» — не революция в анимации и не безупречное переосмысление литературной классики. Однако Юй Шую удалось создать удивительно обаятельную историю, в которой древний китайский эпос встречается с тревогами современного человека. За красочными пейзажами, забавными диалогами и приключениями незадачливых монстров скрывается простая, но важная мысль: далеко не каждому суждено стать Сунь Укуном, зато это совершенно не означает, что остальные должны провести жизнь на заднем плане.
Маша Медведева
