From Software словила гиперфиксацию на онлайн-мультиплеере и анонсировала аж два соулслайка с упором на командную игру. Один из них — спин-офф Elden Ring Nightreign, который вышел 30 мая. Разбираемся, как развивался режим в прошлых играх компании, и каким он получился в новой части.
Как Demon’s Souls заложил основу онлайн-механики From Software
Первый полноценный соулслайк студии — отец серии Dark Souls — Demons Souls, вышедший в 2009 году. Все его механики были завязаны на сетевом режиме, главная роль которого заключалась в создании непредвиденных ситуаций или помощи с прохождением определённой локации. Как такового полноценного кооператива не было. Среди предметов — камни призыва: синий глаз, чёрный и красный.
«Камень синего ока» позволял оставлять метки призыва. С их помощью один игрок мог подключиться к другому и помочь ему одолеть босса или пройтись по локации. Но было несколько ограничений: призвать к себе в мир другого пользователя можно было только в человеческой форме, которая сбрасывалась после смерти. Чтобы вернуть её, нужно было убивать боссов в своём мире, используя расходники или помогая другим игрокам при помощи метки, которые помогали обеим сторонам. Другое ограничение — напарника нельзя призвать в локации, босс на которых уже побеждён. При желании два друга могли собраться и пройти Demons Souls в кооперативе, но для этого каждого босса приходилось проходить по два раза: сначала в мире у одного, потом у другого. В онлайне одновременно могли быть только трое, но это только если в мир не вторгался противник!
«Камень чёрного ока» позволял вторгнуться в случайный мир, чтобы сразиться с его владельцем — полноценный PvP режим. Убив хозяина, «Фантом» (вторгнувшийся) получал некоторое количество душ и восстанавливал человеческую форму. Главная цель — взбесить новичка, который, после долгих попыток пройти локацию, сталкивался с противником иногда более сложным, чем сам босс уровня. Так разработчики стимулировали игроков создавать уникальные ситуации и делать каждое прохождение менее предсказуемым.
Но что, если подраться хотели оба? Для этого и необходим «Камень красного ока». Работал он абсолютно так же и награды давал такие же, как «Камень синего ока», только цвет надписи для призыва был окрашен в красный. Что интересно, одним из боссов под именем «Старый монах» в онлайн-режиме игры становился другой игрок, использующий красный глаз в локации «Башня Латрии». Победив хозяина мира будучи боссом, можно было получить шлем «Повязка монаха», отражающий его внешность.
Пользователи могли взаимодействовать друг с другом, вовсе не вторгаясь в другой мир. На каждой локации можно было оставлять вплоть до трёх сообщений с советами, чтобы помочь другим путешествующим. Подсказать, где разбить вымышленную стену, где находится полезный предмет, предупредить о ловушке. Но можно и обмануть игрока, сказав, что где-то лежит тайный сундук, а на деле направить его в пропасть. К посланию можно оставить лайк или дизлайк. Каждый положительный отзыв о послании восстанавливал его владельцу немного HP, если в тот момент он находился в соулслайке.
Игра могла подсказывать об опасности и другим методом — «кровавыми пятнами» других игроков, расставленных по всей карте. При его активации Demon’s Souls показывал запись последних секунд невезунчика. Их скопление означало большую опасность локации. А ещё были белые фигуры других пользователей, чем Demon’s Souls демонстрировал связь между мирами.
Самое интересное, что все геймеры влияли на тенденцию (склонность) мира. Этот элемент игры мог как усложнить прохождение, так и наоборот, облегчить. Чем меньше пользователи умирали в телесной форме и чаще убивали чёрных фантомов, тем светлее была тенденция, и наоборот. При светлой склонности у противников меньше здоровья и урона, лечились они менее эффективно. Однако такой игрок легче получал травы, восстанавливающие здоровье, обладал повышенным уроном в форме души. Но камни, улучшающие характеристики оружия, выпадали реже. В тёмной тенденции же противники наносили больше урона (в том числе, фантомы), но и их убийство приносило больше душ и предметов. У главного героя было куда меньше здоровья в форме души, чем при светлой склонности.
Онлайн Demon’s Souls влиял на прохождение любого человека, запустившего игру, вне зависимости от его знаний. Все пользователи зависели друг от друга и могли как помочь, так и навредить. К сожалению, в 2018 году сервера проекта были закрыты — сейчас поиграть в оригинальный Demon’s Souls так, как его задумывали, попросту не выйдет. А в ремейке 2020 года механика мировой тенденции привязана лишь к действиям игрока в его локальном мире. Другие геймеры повлиять на него никак не могут, что сильно расстраивает. Такая важная часть влияния сообщества друг на друга просто оказалась вырезана.
Онлайн-механики, заложенные в Demon’s Souls, сделали из одиночной игры органическую систему, адаптирующуюся к действиям тысяч игроков, которые ещё и влияли друг на друга, сами того не осознавая! Игрок проходил локацию и видел, что он не единственный, прошедший трудный путь. По пути он замечал кровавые пятна других героев или их миражи.
Убрать все мультиплеерные фишки — то же самое, что убрать из неё щиты. Да, играть можно и без, но они — важная часть проекта.
Как Dark Souls перенял большую часть идей предшественника
Создавая следующее творение под названием Dark Souls, разработчики переняли все вышеперечисленные сетевые механики, кроме тенденции мира — её полностью убрали. Новое дарк фэнтези рассказывало о королевстве Лордран в эру огня. Пока оно горит, боги, правящие Лордраном, продолжают получать силу. Главный герой — избранный мертвец, охваченный проклятием знака тьмы, при котором человек становится нежитью. Он бессмертен, но постепенно теряет свои облик и рассудок, превращаясь в «полого». Во второй части он — «Проклятый», в третьей — «Пепельный». И если в Dark Souls 2 нужно играть за нежить, то протагонист последних душ, «Негорящий», человек, отвергнутый пламенем. У каждого две внешности, они могут принимать человеческую форму теми же способами, что и в Demon’s Souls. С помощью предмета или призыва в другой мир, взаимодействуя с владельцем. Белые фигуры переименовали в иллюзии. Чаще всего они попадались у костров в местах чекпоинта, у которых можно отдохнуть и восстановить здоровье. Именно рядом с костром у иллюзий куда лучше проработана детализация, на них можно разглядеть броню и то, в какой форме находился другой игрок — человеческой или нежити.
С кострами появился интересный метод взаимодействия с пользователями в других мирах. В Dark Souls у главного героя было ограниченное количество аптечек «Эстус» — пять. Если «возжечь» костёр с помощью предмета «человечность», то во время отдыха у пламени можно увеличить количество аптечек на пять единиц. И все игроки, которые находились в той же локации, получали по одной дополнительной фляге «Эстуса».
Метод призыва пользователей остался неизменным, поменялось лишь название предметов. Так, чтобы оставить знак призыва, нужно было использовать «белый мелок». У каждого игрока было ограничение по уровню. Например, к нежити первого уровня не мог вторгнуться игрок, уровень которого выше 12. Так же и с теми, кого можно призвать для кооператива. Активное сообщество Dark Souls даже создало калькулятор уровней для мультиплеера!
Главным нововведением во франшизе стали ковенанты — кланы людей, объединённых общей идеей. Всего девять, делящихся на PvP и PvE. Чтобы вступить в ковенант (только один) нужно было найти необходимого NPC и поговорив с ним. Игроки, предпочитающие сражения с другими пользователями, могли вступить в ковенанты «Тёмные духи», «Лесные охотники» и «Путь дракона», которые в случайном порядке призывали в другие миры, чтобы уничтожать владельцев, поднимая ранг ордена. Игрок получал награды вроде мечей или колец, которые давали пассивные бонусы. Ковенант «Клинки тёмной луны» тоже сосредоточен на PvP сражениях, но его члены сражались лишь с игроками со званием «грешника», который давался при убийстве доброжелательных NPC, некоторых опциональных боссов и при предательстве ковенанта. Наиболее интересен «Слуги повелителя могил» (тоже PvP) — убийство игрока «заражало» его мир и накладывало на него проклятие, из-за чего в нём появлялись чёрные фантомы. Вторгнуться можно лишь к игрокам, зашедшим на второе прохождение, активировав New Game+. Кланы «Воины света», «Белый путь» и «Стражи принцессы» нацелены на кооперативное прохождение, поэтому игрокам, в них состоявших, проще находить знаки призыва друг друга. Кроме того, ковенант «Стражи принцессы» снижал вероятность вторжения в мир игрока.
Вся эта система оживила мир Dark Souls. Во вселенной появились самые настоящие кланы, конфликтующие друг с другом, напрямую влияющие на миры других игроков. Это хорошая замена системе тенденции из Demon’s Souls, которая увеличивала интерактивность между пользователями. Следующие же части не вносили новых механик в онлайн составляющую, лишь улучшали старые. Даже в соулслайке Bloodborne, эксклюзиве Playstation 4 в готическом сеттинге, использовались те же фишки. Лишь в Dark Souls 3 появились полноценные улучшения: ковенанты можно было менять на ходу. Под них выделялась отдельная ячейка в инвентаре.
Другим нововведением стало увеличенное количество призываемых игроков. Если в первом Dark Souls можно было призвать вплоть до двух дружественных и одного агрессивного, то здесь при использовании предмета «высушенные пальцы» — до трёх, ну а вторгнуться в мир — до двух. Количество увеличилось аж до шести, что напрямую повлияло на ковенанты. Да и сами они изменились: цвет игрока зависел от фракции, подсказывал, ради чего он попал в мир. До этого разделение было лишь на белого и красного фантома, дружественного и враждебного соответственно. Некоторые позволяли «негорящему» вторгнуться в мир, когда он сам того хотел, другие же призывали автоматически. Так, мародёры отражались фиолетовым цветом. «Синие стражи» же призывались автоматически для помощи игрокам, в чей мир вторгся красный фантом. И обозначались, соответственно, синим цветом.
Для любителей PvP в Dark Souls 3 появилась отдельная арена, в которую можно было попасть из главной локации «Храма огня». Прошлые методы ведения PvP боёв никуда не делись, лишь появилось разнообразие. В целом эта часть довела до идеала механики оригинала, сильно разнообразила вселенную франшизы и стала пиком мультиплеера в проектах From Software. И тут, довольно внезапно, студия сделала огромный откат в Elden Ring.
Деградация онлайн-составляющей в Elden Ring
Сложно объяснить почему From Software решили пойти на такой шаг, но по всем составляющим Elden Ring — скорее деградация, чем развитие идей. Возможно, разработчики считали, что мультиплеер в Dark Souls 3 оказался чересчур перегруженным.
Количество максимальных игроков вернулось до отметки четырёх: два союзника и один вторгнувшийся, один союзник и два вторгнувшихся. Второй вариант можно было реализовать, только использовав предмет «Язык насмешника». К владельцу мира чаще вторгались враждебные игроки, если использовали данный предмет, либо если с ним в одном мире уже находился союзник. Процент игроков, в мир которых можно попасть, очень сильно сократился. Элемент «рандома» практически исчез, как и количество интересных ситуаций.
В игре остались арены из Dark Souls 3, которые стали называться колизеями. Всего их три, каждый поделён на разные режимы игры. За дуэли один на один отвечал «Королевский колизей». В этом режиме запрещено использование аптечек, а бой ограничен таймером в три минуты. Более интересен «Колизей замогилья», в котором доступны два новых режима: совместный бой и боевое испытание. В совместном — до шести игроков в двух командах. Битва шла пять минут, за которые игроки должны набрать как можно больше побед. Боевое испытание работало так же, но как дуэль один на один. После определённого количества побед ранг игрока повышался. Третий «Колизей звёздных пустошей» включал в себя все три режима арены.
И вроде звучит здорово, но за участие в боях колизея даже не давали наград. Всё это не более чем бои ради боёв, созданных только чтобы угодить PvP аудитории From Software. В Elden Ring не было и ковенантов из-за чего, можно сказать, вся онлайн составляющая деградировала до уровня первой части Demon’s Souls и даже проигрывала игре 2009 (!) года выпуска. Большая часть пользователей за всё прохождение могла не повстречать ни одного враждебного игрока вообще, ограничившись лишь кооперативными союзниками на боссах. Из-за этого онлайн-составляющая в проекте казалось лишь опцией, чем элементом, дополняющим вселенную игры.
Возможно, именно поэтому разработчики и решили выпустить Elden Ring Nightreign, которая целиком и полностью нацелена на кооперативное прохождение.
Каким получился Elden Ring Nightreign?
Elden Ring Nightreign отходит от предыдущих идей — это полноценный кооперативный опыт, в котором одиночный режим воспринимается лишь одной из возможностей прохождения, но далеко не основной. Это похоже на прохождение миссий в одиночку в Helldivers 2. Можно, конечно, но непонятно зачем.
Новый проект From Software — это рогалик с элементами королевской битвы. Есть одна ключевая локация, на которой в случайном порядке разбросаны замки и заброшенные поселения, где находятся противники и боссы (их убийства приносят оружие), а также храмы, где можно найти улучшения аптечек. В игре есть и обычные предметы из Elden Ring: смазки для оружия, временные улучшения урона и мечевидные ключи, при помощи которых можно сразиться с мини-боссами в определённых точках.
Elden Ring Nightreign разделён на три внутриигровых дня. В начале каждого трём игрокам для исследования доступна вся локация. Действовать приходиться быстро, ведь спустя пять минут карту охватит дождь, который будет ранить всех, кто находится в зоне действия. В этом-то и проявляется элемент королевской битвы, часто используемый для того, чтобы подтолкнуть игроков к сражению друг с другом.
Сражаться придётся исключительно с ботами, режима PvP не предусмотрено, что кажется немного странным для соулслайка. За отведённое время игроки должны успеть достаточно прокачаться, найти оружие, чтобы к вечеру дождь привёл их к боссу дня, своеобразной проверке навыков. На третий же день — сразу к финальному боссу. Перед битвой можно закупиться дополнительными предметами. После его убийства внешний вид главной локации видоизменяется, например, после победы над Трицефалом появится лава, и исследования станут чуть сложнее.
В отличие от прошлых проектов студии, в которых нужно было создавать своего персонажа, в Elden Ring Nightreign выбирать можно из уже существующих героев, разделённых на классы: Рыцаря Уайлдера, саппорт птицы Стража, лучника Железного Глаза, танка Налётчика, волшебницы Отшельницы и дуэлянта Палача. Важно правильно подбирать в команду. Страж, например, один из самых полезных, так как его ультимативная атака «Крылья спасения» наносит огромный урон противнику и создаёт область, где другие игроки временно не будут получать урон.
Погибшего игрока можно оживить, хоть и несколько странным способом. Над персонажем возникает шкала, которую другой герой должен успеть опустить до нуля, избивая упавшего, пока не закончится таймер. Так сказать, вышибать клин клином. Если же поднять сопартийца не успеют, он возродится недалеко от места гибели без душ для прокачки и с пониженным уровнем. С очередной смертью оживлять друга будет всё сложнее из-за того, что шкала становится больше. Для каждого забега нужна слаженная команда, каждый обязан быть одинаково вовлечён в процесс, иначе дойти даже до второго дня может оказаться непосильной задачей. Вне зависимости от результата игроки получат некоторое количество валюты и реликвии, пассивно улучшающие навыки героев. На валюту можно покупать костюмы для героев и новые реликвии.
Как кооперативный проект Elden Ring Nightreign — это отличный способ провести время с друзьями. Но надолго ли её хватит? Спустя пять или восемь часов проект превращается в последовательность из одинаковых действий. Как рогалик он недостаточно разнообразный. Взять, например, The Binding of Isaac, в котором можно часами комбинировать предметы и каждый раз получать уникальный опыт. Тут же на выбор даётся лишь несколько типов оружия из оригинальной Elden Ring, всё отличие которых заключается в скорости атаки и уроне. Можно, конечно, получить улучшения к характеристикам, вроде +10% к выносливости или к мане, и небольшое количество заклинаний, например, возможность бить молниями во время кувырка.
В целом впечатления от Elden Ring Nightreign положительные, но едва ли игра затянет надолго и продержится по онлайну столько же, сколько и другие кооперативные проекты.
