Стало известно, что шведская компания Embracer Group приобрела издательство комиксов Dark Horse. Сделка значимая, хоть и может быть непонятна далёким от индустрии комиксов людям. Так что мы решили подробно рассказать, почему на эту новость стоит обратить внимание.
Кто такие Embracer Group?
Это крупный холдинг, который владеет рядом игровых студий (их в составе больше 70, но большинство поделено на несколько крупных издателей). Среди них, например, THQ Nordic (Biomutant, Darksiders, SpongeBob SquarePants: Battle for Bikini Bottom — Rehydrated), Saber Interactive (Warhammer 40,000: Space Marine II), Koch Media (Saints Row, Metro Exodus), а также производитель настольных игр Asmodee. Embracer оставляет студиям в своём составе автономию, позволяя самостоятельно заниматься творческим контролем.
Кто такие Dark Horse?
Издательство было основано в 1986 году как креативное подразделение сети магазинов комиксов Things From Another World, постепенно развивалось, оставаясь независимым. Выпускали как оригинальные комиксы вроде Goon, «300» и «Города грехов» Фрэнка Миллера, «Маски», «Академии Амбрелла», «Засланца из космоса» (вы наверняка слышали об экранизациях этих комиксов!), так и истории по различным лицензиям — «Ведьмак», «Звёздные войны», Mass Effect, «Баффи — победительница вампиров», «Чужие» и «Хищники».
Главный хит Dark Horse — Хеллбой Майка Миньолы и выросшая вокруг него вселенная (Mignolaverse). Сегодня это больше пяти десятков серий (с 1993 года и по сей день). О красном демоне снято три фильма, есть несколько анимационных фильмов и парочка игр.
Отдельно стоит упомянуть заслуги Dark Horse по лицензированию манги. Именно силами издательства на английском языке выходили переводные издания такой манги, как Akira, Berserk, Gantz, Ghost in the Shell, Hellsing, Lone Wolf and Cub, Oldboy, Trigun, а также многих других.
В последние годы у издательства были трудности — так, сначала они лишились лицензии на «Звёздные войны», затем на Конана-Варвара, а следом за ним потеряли и Чужих с Хищниками (всё ушло к Marvel). Вселенная Хеллбоя же сегодня живёт преимущественно многочисленными спин-оффами и короткими флешбэками о периодах прошлого в жизни титульного героя.
Какие условия сделки?
Если верить пресс-релизу, Embracer выкупит у китайского инвестора Dark Horse 80% акций и получит больше 300 элементов интеллектуальной собственности, которые сможет использовать в своих интересах — в том числе при создании игр студиями, состоящими в холдинге. К компании попадает также и продакшн-компания, которая отвечает за производство экранизаций комиксов издательства.
У Dark Horse сохранится прежнее руководство в лице Майка Ричардсона (он же основатель издательства). О планах по реструктуризации не было объявлено в заявлении Embracer — более того у Ричардсона и вице-президента компании остаются 20% акций Dark Horse. Сама сделка будет закрыта в начале 2022 года, но публично сумму покупки не раскрывают.
Любопытно, что летом 2021 года издательство Dark Horse открыло своё игровое подразделение, которое тоже станет частью Embracer Group. Игры планируют выпускать как на ПК, так и на консоли с мобильными телефонами. Новостей с тех пор не было, но, кажется, сделка с Embracer ускорит разработку игр и мы в ближайшем будущем услышим о новой игре хотя бы о Хеллбое (а, возможно, и о других героях издательства).
Недавно Embracer Group также приобрела китайскую компанию Perfect World Entertainment (её присоединят к Gearbox Entertainment) — вы её можете знать по ММО Neverwinter, Star Trek Online и Champions Online — и венгерскую DIGIC Pictures, ответственную за синематики к играм (Assassin's Creed, Call of Duty: Vanguard).
