Новая серия стала приятным сюрпризом — в ней вернулся не только президент Кёртис и доктор Вонг, но и бывшая Рика Юнити, которую мы последний раз видели аж во втором сезоне. В итоге получился странный любовный квадрат, пертурбации которого чуть не привели к «уничтожению» Земли. Погнали разбираться, кто прав, а кто виноват.
Cold open серии существует, чтобы наглядно показать, как сильно изменился Рик за последние сезоны. Он не бросил терапию и даже не посылает туда голограммы вместо себя. Санчез призывает других не стигматизировать ментальное здоровье, хотя раньше сам не воспринимал его всерьёз. Он заботится о своих личных границах, требуя от президента не встречаться с Вонг. Он даже извиняется за оскорбление чувств верующего, что особенно удивительно в контексте сайентологии — одной из самых стигматизированных религий мира.
Ещё там была целая эпопея с Лох-несским чудовищем, но Рик и президент её быстро разрешили. Только Кёртис почему-то снова позвал учёного на миссию, что удивило Морти. Возможно, он ещё не забыл, что они живут в сериале, и удивился двум одинаковым завязкам сюжета в одном сезоне. Только вот миссия была прикрытием сценаристов, чтобы президент встретился с Вонг, а Рик — с Юнити. Цель — штат Вирджиния с реальным лозунгом «Вирджиния для влюблённых». Почему коллективный разум выбрал именно его, не до конца понятно, но, возможно, она сделала это, исходя из своих чувств к Рику.
Чтобы привлечь его внимание, Юнити создала статистические аномалии (одобрение в 100%, полное отсутствие преступности) и приняли невозможные законы-ультиматумы. Возможно, по её плану, Рик должен был это заметить, вспомнить, что абсолютами мыслят только ситхи, и полететь расследовать, в чём дело. Только вот учёному особо нет дела до земных проблем, он занят поисками Прайма. Поэтому в «ловушку» Юнити угодил президент, который решил, что Вирджиния станет идеальным местом для первого свидания с Вонг. Осталось только… попросить разрешения у Рика?
Варков
Именно так Рик понял попытку президента втянуть его в свою миссию, и он, скорее всего, прав. Даже команду Кёртис собрал так себе — и в этом контексте интересно, что Рик не стал их поносить, как делал с Виндикаторами. Причина в серии про Мочемастера, в которой дед понял важную мысль: агрессия вызывает ответную агрессию. Он активно прилагает усилия, чтобы не эскалировать ситуации — поэтому решает свалить, а не препятствовать свиданию президента и Вонг. Даже Флик-Флак со своими детскими предсказаниями заслужил не смятый рисунок, а почётное место на холодильнике. Кстати, в серии пророчество пришельца не сбылось, и тут два варианта: либо это было шутка про бигфута, либо оно сбудется позже. Например, в серии про гориллу, которую мы видели в трейлере и которая подходит под рисованое описание Флик-Флака.
Президент пользуется пассивностью Рика, зовёт Вонг на миссию и начинает с ней активно флиртовать. Психолог сама очень даже не против такого развития событий и флиртует в ответ. Есть вероятность, что Вонг испытывает романтический интерес к Рику, но он слишком далёк от неё, а вот президент похож на её клиента характером, но гораздо более приземлённый. Например, когда Кёртис позвонил Рику во время сеанса терапии, тот не стал сбрасывать, а похвастался знакомством, как бы перекладывая на Вонг решение, что делать со звонком. В зеркальной ситуации президент не раздумывая скинул входящий от Рика, и Вонг явно это одобрила. В серии есть ещё немного намёков на отношения между психологом и клиентом, но пока их слишком мало, чтобы делать громкие выводы.
И тут на сцену выходит Юнити, которая захватила штат Вирджиния. Короткий рекап того, как они расстались с Риком во втором сезоне: они безудержно веселились на планете Юнити, и та начала переживать за судьбу Морти и Саммер. Дети на тот момент оказались в центре расовой войны между людьми, вышедшими из-под контроля нетрезвого коллективного разума. Рик отмахнулся от переживаний Юнити, и это стало последней каплей. Она поняла, что дед не может и не хочет меняться, а его тенденции оказывают на Юнити сильное влияние. Она испугалась, что может потерять себя в Рике, и быстро свалила, пока тот был в туалете. После этого учёный вернулся домой и попытался совершить [Роскомнадзор], но безуспешно.
Помимо рекапа, тут стоит зафиксировать разные перспективы, с которыми Юнити и Рик приходят к первой встрече за долгие годы.
Перспектива Рика: бывшая, которая бросила его с запиской «дело не в тебе, дело во мне», а потом ещё назвала «враждебной сущностью», по совместительству — могущественный коллективный разум, стремящийся поглотить вселенную, внезапно объявляется у него дома без предупреждения.
Перспектива Юнити: её, возможно, единственный потенциальный партнёр снова встал на старую дорогу саморазрушения/поисков Прайма. Он не выходит на связь и не отвечает на звонки, и мало кто знает, как его найти. Юнити искренне переживает за его судьбу и из чувства любви вынуждена явиться на Землю, чтобы поговорить.
Помните, как быстро Рик свалил от освобождённого Мистера Франдлса, который покусал всю Землю? Юнити не сильно от него отличается в плане экзистенциального ужаса — если бы Рик не был в неё влюблён, то наверняка попытался бы уничтожить, чтобы остановить захват «его вселенной». Любовь не даёт обезопасить себя, а разум требует готовиться к худшему. Поэтому у Рика в арсенале уже есть Юнити-репеллент и купола, которые отрезают коллективный разум. Единственное, что его волнует — безопасность Земли, потому что от неё зависит безопасность Смитов. Санчез с трудом верит Юнити, что та прилетела только из-за беспокойства, и вынужден предполагать, что она начала ассимиляцию его дома.
Потому коллективный разум выдаёт кроваво-красный флаг: притворяется терапевтом Рика и втирается ему в доверие. Если до этого учёный ещё мог поверить Юнити, то после такой выходки доверие упало до нуля. Хотя он знает, что всё ещё дорог бывшей, поэтому даже использует свою жизнь для шантажа. Юнити объясняет свою мотивацию, но Рик яростно обвиняет её в том, что она его бросила и разбила сердце. Разговор прерывает президент, который начинает расстреливать захваченных американцев.
Кстати о нём: его сюжетная линия/мотивация понятны и прямо проговариваются персонажами. В детстве его много критиковала мать, поэтому Кёртис вырос с зависимостью от одобрения. В частности, поэтому его так привлекает Вонг: она уже работает с Риком, значит планка опущена достаточно низко, чтобы он ей понравился. Плюс одобрение от психолога — возможно, самое ценное в глазах президента. Но он торопит события, между делом называет Вонг «крошкой», и та тут же рвёт их отношения.
Отчасти из-за Рика, потому что тот начинает отстаивать свои границы (вторая большая тема серии) и прямо говорит, что не рад отношениям президента и терапевта. Вонг тут же извиняется и прислушивается к его словам. В её защиту скажем, что, судя по гордости за звонок от президента в начале серии, Рик не рассказывал ей о своей дружбе с ним. Поэтому Вонг вполне могла не знать, что своими действиями заденет клиента.
Тем временем к Земле прилетает Юнити — она хочет предупредить президента об опасности отрезанных разумов. Это уже готовая сеть умов без главаря, то есть любой может захватить её и использовать в своих целях. Для Юнити это конкурент, а для землян — погибель. Кёртис отказывается от помощи, потому что может справиться сам, но делает это агрессивно. Рик тут же встаёт на защиту Юнити, и выдаёт, что всё ещё испытывает к ней чувства. И тут Вонг понимает, что проблема — в отсутствии доверия. Рик объясняет, что даже если Юнити сказала, что хочет оставить его в покое, это невозможно, потому что её сущность сама по себе угрожает вселенной.
Рик не хочет разбираться с остатками Юнити и отношений Кёртиса с Вонг, поэтому валит домой. Там его поджидает Саммер, которая слышала про коллективный разум и переживает за дедушку. Тот был на эмоциях, поэтому на вопросы внучки отреагировал слишком агрессивно, спровоцировав ответную агрессию уже от Саммер. Но он быстро распознал этот паттерн и тут же извинился, хоть и слегка поздно.
С мотивацией президента разобрались, но стоит упомянуть его главного партнёра — СМИ. Формально это именно новостники подкинули Кёртису идею, что нужно заполучить 100% одобрение. Тут создатели сериала намекают, что за спуск на политическое дно ответственны обе стороны — и власть, и оппозиция. Интересно, что нам показали несколько видов новостей: жёсткая оппозиция, которая бесконечно критикует президента; средние новости, которые не хотят никого обижать и сглаживают углы (репортёр, встречавший жителей Вирджинии у купола); жёсткая пропаганда, которая максимально в лоб воспевает президента. Забавно, что пропаганда по сути очень близка к коллективному разуму, потому что для убеждения пропагандистам нужно делать вид, что их единогласно поддерживают вообще все.
Рик тем временем пытается отвлечься и убедить себя, что ему плевать на Юнити, но приходит Морти, напоминает о ней, и мимика учёного явно даёт понять, что он себя чувствует. Плюс тут появился повод разобраться в их отношениях, потому что без этого коллективный разум вряд ли станет помогать в борьбе с коллективным президентом. Рик заручается поддержкой Вонг: они оба понимают, что он токсичный ублюдок, поэтому просит психолога соврать и убедить Юнити помочь им. Важно помнить об этом, чтобы после просмотра серии не подумать, что сценаристы прямо обвинят Рика во всём происходящем.
Вонг поначалу делает именно это, но врёт, потому что любому терапевту понятно, что виноваты всегда оба. Ей нужно было задобрить Юнити, дать ей почувствовать свою правоту, чтобы напомнить о небезразличном отношении к Рику. Вонг прекрасно понимает, что у неё недостаточно данных, чтобы делать выводы, и приходится срезать путь. Ей было важно, чтобы Юнити начала слушать и услышала главное: Рик работает над собой, он меняется, только медленно. И этого достаточно, потому что коллективный разум ранее бросил его как раз из-за невозможности измениться.
После непродолжительной рвотной войны, Юнити соглашается отпустить всех захваченных людей (вроде как впервые). Для неё это крайне болезненно, но она идёт на этот шаг исключительно ради Рика, несмотря на всю его агрессию. Тот видит жертву, которую бывшая готова принести ради него, и наконец понимает, что у Юнити не было никакого хитрого плана захвата Земли под его носом. Она действительно переживала именно о нём, но поздно. Юнити тоже уже кое-что поняла: Рик всегда готов к её нападению и всерьёз думает, что она на это способна. Он делал это из чувства долга, но теперь долг Юнити — защищать себя от Рика, поэтому она больше не может ему доверять. Они не сблизились, а лишь поменялись ролями, и всё ещё не могут быть вместе.
Для Рика это повторное расставание — удар, особенно после прослушивания голосовых сообщений Юнити и понимания, что всего этого можно было избежать. Возможно, они даже могли снова быть вместе, но он прокололся, запараноил и всё испортил. В прошлый раз это чуть не довело его до самоубийства, но на этот раз Рик решает пойти к своему лучшему другу — президенту Кёртису, который на тот момент тоже сидел в своём дерьме. А вместе в дерьме сидеть проще.
Варков
